O ano de 2017 foi marcado para ser lembrado pela Electronic Arts. A editora estava trazendo de volta várias franquias amadas ao longo do ano, com lançamentos como Star Wars: Battlefront II, juntamente com lançamentos de esportes básicos como FIFA 18 , UFC 3 e Madden NFL 18. No entanto, o resultado final foi longe pelo que a EA esperava, com os jogos da editora lembrados muito mais por decepções e controvérsias do que por qualidade.
Embora Star Wars: Battlefront II tenha recebido as manchetes, graças a um modelo de negócios de caixas de itens que teve uma recepção tão ruim que prejudicou o valor das ações da EA, não é o único lançamento desastroso que a EA teve em mãos este ano. Em vez disso, essa honra também vai para o jogo mais recente da franquia Need For Speed: Need For Speed: Payback.
A série Need For Speed tem uma história longa e aclamada no meio de videogame. O lançamento do 3DO do jogo original em 1994, e particularmente os lançamentos subseqüentes para o MS-DOS e outros consoles criados nos anos seguintes, ofereceram uma experiência de corrida refrescante e emocionante para os jogadores, casando grandes corridas de rua com a emoção de escapar das autoridades.. A EA havia atingido o ouro.
A partir de então, o Need For Speed solidificou seu lugar como uma das mais importantes séries de jogos de corrida, principalmente através dos primeiros títulos desenvolvidos pela EA Black Box. Jogos como Hot Pursuit 2 e a dupla Need For Speed: Underground foram extremamente influentes na era PS2, recebendo críticas positivas e exércitos de fãs. No entanto, alguns erros no caminho e uma reinicialização desagradável sempre on-line em 2015 deixaram muito a desejar em Need For Speed: Payback.
Infelizmente, o jogo também foi marcado por uma escolha de design bizarra que sufocou o potencial do jogo. Em vez de um requisito sempre on-line, no entanto, o sistema de progressão do Need For Speed: Payback não era apenas irritante, mas, ao contrário, quebrou completamente o funcionamento do jogo.
Simplesmente, o sistema de aumento de nível de Need For Speed: Payback é mais parecido com um jogo freemium do que o que seria esperado de um título de nível superior de uma grande editora. Embora o Need For Speed: Payback esteja repleto de conteúdo, grande parte é protegida pelo jogador, a menos que ele tenha construído sua garagem até um nível respeitável para competir com pilotos rivais. Obter esse sistema de nível avançado de maneira fluida, no entanto, é mais fácil dizer do que fazer.
Isso ocorre porque a progressão do Need For Speed: Payback é efetivamente construída em torno de caixas de itens. Os jogadores ficam gastando dinheiro do mundo real, cronometrando horas no jogo para obter um carro totalmente novo ou completando uma tarefa árdua para desbloquear cartões de velocidade dos eventos, que então atualizam aleatoriamente um aspecto do carro do jogador. É tedioso e tira completamente a autonomia das mãos do jogador, o que leva a uma experiência extremamente frustrante em geral.
Não é a única vez que um jogo Need For Speed tenta um modelo que instiga os jogadores a gastar dinheiro para economizar tempo. Jogo móvel Need For Speed: No Limits, corridas programadas para 'reabastecimento', por exemplo, em um movimento que foi amplamente criticado no momento de seu lançamento em 2015. No entanto, a posição do Payback como um lançamento completo no varejo - e as expectativas que o acompanham - resultou em uma mecânica de arruinar o jogo que se mostrou extremamente impopular.
No final do dia, o modelo de caixa de recompensa do Payback permite efetivamente (e tenta) os jogadores pularem a jogabilidade para progredir no jogo. No fundo, Payback está sugerindo que a dificuldade de desbloquear esses Cartões Speed de maneira legítima é inútil e - ainda pior - chata. Para se divertir, os usuários devem evitar jogar grandes porções do jogo.
A EA e o desenvolvedor Ghost Games introduziram uma atualização que aumentou a quantidade de experiência que os jogadores receberam para completar os eventos, mas nesse ponto o dano já havia sido causado. Mesmo com as mudanças para tornar o jogo menos trabalhoso, o lugar de Payback em 2017 já havia sido dado: uma tentativa fracassada de implementar um modelo de negócios adicional potencialmente perigoso para o setor.
O mais frustrante é que, escondido no fundo, o Payback é um sólido jogo de corrida que abordou pelo menos alguns dos problemas do seu antecessor de 2015. No entanto, é impossível ignorar as falhas do jogo, e um jogo de corrida nunca deve ser outra coisa senão uma emoção cheia de adrenalina. O que é pior, Payback pode ter sido o ponto final da franquia Need For Speed como um todo.
O próximo jogo de Need For Speed é um MMO gratuito, chamado Need For Speed: Edge, mas está longe de ser um momento decisivo para a franquia, mas fica mais perto de outros spin-offs gratuitos da EA, como o FIFA World. Além disso, a incursão anterior do Need For Speed no mundo do MMO, Need For Speed: Online, dificilmente foi motivo de comemoração e nunca ganhou o nível de popularidade que a EA esperava.
Para piorar a situação, a EA raramente permite que as franquias continuem quando uma tendência de lançamentos decepcionantes é alcançada. Um exemplo é a série Medal of Honor, em que um impulso para trazer a propriedade anteriormente focada na Segunda Guerra Mundial para os dias modernos resultou em dois jogos medíocres antes de serem descartados sem cerimônia, sem lançamentos na franquia desde 2012. No momento, A única graça salvadora de Need For Speed é a falta de outra propriedade de grande nome nos livros da EA, mas a decisão da editora de fechar o Visceral e mudar o desenvolvimento de um jogo de Star Wars mostra que há apenas uma franquia estabelecida até agora.
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