Early Man é o mais recente longa-metragem da Aardman Animation, o estúdio por trás de clássicos de stop-motion como Wallace e Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep e muito mais, mas seu momento pós-crédito vai muito mais longe do que A Grand Day Out. Dirigido por Nick Park, o filme se passa em uma era fantástica em que dinossauros e mamutes de lã andam ao lado de humanos primitivos. Quando uma cidade vizinha da Idade do Bronze chega para reivindicar a terra pertencente a uma tribo de homens das cavernas da Idade da Pedra, cabe a Dug (Eddie Redmayne) salvar sua casa do mal Lord Nooth (Tom Hiddleston).
Embora escrita por Mark Burton e James Higginson, a idéia de Early Man é toda de Park, citando seu amor por dinossauros e homens das cavernas como inspiração, mas também o homem que o inspirou a "pegar uma câmera e fazer filmes" - Ray Harryhausen. O lendário animador transformou a indústria de efeitos visuais com suas inovações em stop-motion, criando ação memorável e cenas de luta para Mighty Joe Young (1949), A 7ª Viagem de Sinbad, Jason e os Argonautas e Clash of the Titans (1981), apenas para nomear alguns. A influência de Harryhausen em Hollywood não pode ser exagerada, com cineastas de George Lucas e Stephen Spielberg a Henry Selick e Wes Anderson, todos inspirados por seu inovador trabalho de efeitos visuais.
Para Park, agora ele próprio um renomado diretor de stop motion, são as criações de stop motion de Harryhausen em Um milhão de anos aC que o mantiveram desde a primeira vez que assistiu ao filme aos 11 anos. Assim como Man, o filme também apresenta seres humanos primitivos e aterrorizantes. dinossauros, com os mais tarde brigando ferozmente enquanto as pessoas muito menores da caverna correm por baixo, tentando evitar se tornar um lanche de dinossauro. No Early Man, Park e sua equipe prestam seus respeitos ao lendário Harryhausen de várias maneiras, mas há uma cena em particular que é uma homenagem direta a Um milhão de anos aC
A cena é rápida, encontrada no início de Early Man, na qual dois dinossauros estão travados em uma batalha épica e é propositalmente uma reminiscência de uma batalha icônica de Um Milhão de Anos aC Mas o tributo não para por aí. Quando o filme termina, esses dinossauros voltam a sair enquanto os créditos rolam, desta vez acompanhados de cartões de identificação que os identificam como "Ray" e "Harry". É um grito pequeno, mas não menos tocante, para Harryhausen e a marca indelével que seu trabalho deixou na indústria cinematográfica - especialmente a animação em stop-motion criada por Park e Aardman.
Early Man não é de modo algum o primeiro filme a prestar homenagem a Ray Harryhausen. Army of Darkness, de Sam Raimi, apresenta uma cena de luta esquelética que foi diretamente inspirada por uma cena semelhante em Jason e os Argonautas, em 1963, e Mars Attacks, do diretor Tim Burton! inclui uma cena de um disco voador colidindo com o Monumento a Washington, exatamente como acontece na Terra de 1956 contra os discos voadores. O Early Man também não é o primeiro filme de animação a incluir um aceno ao influente artista de efeitos visuais; na Monster's Inc. da Pixar, Mike e seu namorado Celia jantam em um restaurante chamado Harryhausen's.
