Star Trek viu um ressurgimento da popularidade após a série de reboques de longas-metragens apoiada por JJ Abrams. Enquanto os fãs do Trek permanecem divididos entre os filmes, em breve terão outra nova série (definida na continuidade original de Star Trek, que não será reiniciada) para conferir também do veterano de Hannibal Brad Fuller, juntamente com um terceiro filme de reinicialização em Star Trek Beyond, do novo piloto. Justin Lin - cuja história tem sido amplamente mantida longe da vista do público até agora.
Agora, com o 50º aniversário da franquia, os criadores estão olhando para trás o quão diferente os filmes originais de Star Trek poderiam ter sido. O caminho de Star Trek para as telas de cinema era difícil, pois a série original não alcançava status de culto até bem depois de ter sido cancelada. Além disso, o primeiro filme, Star Trek: O Filme, se uniu na sequência do renascimento da TV originalmente planejado pelo criador Gene Roddenberry (Star Trek: Fase II) que não se materializou. Mesmo assim, o primeiro filme incomum - um caso de ritmo filosófico e lento - teve uma recepção mista do público e críticas desprezíveis dos críticos. Hoje, acredita-se amplamente que a franquia pode não ter durado se a sequência mais focada na aventura Star Trek II: The Wrath of Khan não tivesse sido um sucesso depois.
Mas, de acordo com muitas vozes da comunidade de produção de Trek, The Motion Picture poderia ter sido um filme ainda mais divisivo do que já era, com o tratamento original de Roddenberry para um primeiro longa ("Jornada nas Estrelas: A Coisa de Deus"), colocando a equipe da Enterprise contra uma exploração existencial de temas religiosos que muitas audiências poderiam achar totalmente absurda - ou até blasfema. De acordo com uma entrevista à The Playlist, Michael Jan Friedman, que foi chamado para criar uma novelização do tratamento "God Thing" não utilizado, disse a história (na qual a Terra é ameaçada por uma entidade cósmica malévola que afirma ser Deus) embrulhado de maneira singularmente sobrancelha levantada:
“Foi desarticulado - as cenas não funcionaram juntas, não foram construídas para nada significativo. Kirk, Spock e McCoy não pareciam nada como eles. Havia algumas coisas levemente eróticas, de crise da meia-idade, que não serviam a nenhum propósito real. Na cena climática, Kirk teve uma briga com um alienígena que assumiu a imagem de Jesus Cristo. Então Kirk estava atirando na ponte. Com Jesus.
Os fãs de Star Trek, sem dúvida, observam que o cenário - em que a força alienígena do mal percorre a forma de várias divindades (presumivelmente alienígenas) antes de se estabelecer na forma de Cristo porque os humanos a reconhecem - é estranhamente semelhante ao enredo de Star Trek V: The Final Frontier, que foi concebido pelo diretor / estrela William Shatner. O próprio Shatner também se lembra de ter recebido a proposta original de "God Thing" de Roddenberry, e parecia mais entusiasmado por ela do que outros:
"Um dia uma força vem em direção à Terra - pode ser Deus, pode ser o Diabo - quebrando tudo em seu caminho, exceto as mentes dos comandantes das naves estelares. Então, precisamos encontrar todos os tripulantes originais da nave estelar Enterprise, mas primeiro - onde está Spock? Ele está de volta a Vulcan, fazendo missão de pesquisa e desenvolvimento; sete anos de pesquisa e desenvolvimento. Ele nadou de volta rio acima. Então, precisamos ir buscá-lo. Então, conseguimos Spock, batalhámos, e foi uma ótima história. ”
O assunto da religião é uma questão notoriamente controversa no folclore de Jornada nas Estrelas e entre os fãs. Enquanto inúmeras culturas alienígenas são frequentemente retratadas como tendo tradições espirituais declaradas ou simbólicas, os personagens humanos raramente estão vinculados à espiritualidade explícita fora de armadilhas superficiais (ou seja, havia uma "capela do navio" na Empresa original, espelhando uma tradição semelhante em grandes navios da Marinha.) ou símbolos com um significado cultural paralelo - embora se diga que vários sistemas de crenças ainda existem de uma forma ou de outra. Dizem que grande parte reflete o próprio ateísmo de Roddenberry e a aversão frequentemente declarada pelo assunto, com a série original apresentando histórias onde os deuses ou seres semelhantes a Deus são revelados como impostores alienígenas ou apenas "seres avançados". Resta saber se temas semelhantes surgirão ou não novamente na série Beyond ou na nova série Fuller.
Star Trek Beyond chega aos cinemas nos EUA em 22 de julho de 2016.
