Os vencedores do The International 2019 e da Copa do Mundo de Fortnite do Dota 2 foram pagos mais por jogador do que os vencedores de Wimbeldon e The Masters deste ano, tornando o esports mais lucrativo em prêmios de torneio único do que esportes tradicionais como golfe e tênis. A Fortnite World Cup pagou US $ 30 milhões em prêmios aos seus participantes, coroando um jovem campeão que instantaneamente se tornou uma celebridade da internet, enquanto o International 2019 superou o total recorde do Fortnite apenas algumas semanas depois, com um prêmio de mais de US $ 33 milhões que concedeu um total impressionante mais de US $ 15 milhões para sua equipe vencedora, OG.
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A discussão sobre a viabilidade do esports como carreira está começando a se acalmar à medida que mais apoio a jogadores aspirantes a semi-profissionais começa a ser desenvolvido por organizações interessadas em manter uma cena profissional, mas não faz muito tempo que muitos estavam preocupados sobre a longevidade da carreira competitiva em jogos. Desde então, os fãs testemunharam inúmeros jogadores profissionais receberem imensos seguidores nas mídias sociais e pagamentos em dinheiro impressionantes, e agora alguns pais são muito mais receptivos à idéia de que seus filhos podem ter um futuro nos jogos. As faculdades estão até oferecendo bolsas de esports agora, com a intenção de cultivar uma equipe colegiada forte que possa alimentar algumas das principais organizações presentes em jogos como Dota 2, Fortnite e League of Legends.
Ainda assim, existe uma percepção subjacente em relação ao esports de que ainda é uma cena "incipiente", que ainda tem muito a fazer. Embora isso possa ser verdade, isso não significa que ainda não tenha chegado à maior consciência pública, e um tweet do analista de esports Slasher mostra como o esports está incorporado na cultura popular - os vencedores dos principais torneios recentes Dota 2 e Fortnite receberam mais do que Novak Djokovic e Tiger Woods por suas respectivas vitórias em torneios no início deste ano.
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O esports é amor, o esports é a vida pic.twitter.com/g6qt2nJDg1
- Rod Breslau (@Slasher) 25 de agosto de 2019
Com mais apoio do que nunca atrás de aspirantes a atletas de e-sports, pode não demorar muito para que mais jovens reconheçam Johan "N0tail" Sundstein do que Novak Djokovic. Embora o tratamento dos jogadores no esports ainda exija algum trabalho - não é preciso olhar mais longe do que a disputa da Tfue com o FaZe Clan para ver que ainda existem muitos erros envolvidos no crescimento da cena - é sem dúvida um exemplo de esportes em geral agora.
O que isso significa para o futuro? À medida que o e-sports se torna uma busca mais legítima para jovens que acham que têm uma habilidade natural em jogos competitivos, é perfeitamente possível que um influxo de talentos muito maior entre em cena nos próximos anos. Isso provavelmente aumentará ainda mais o esports, o que significa que os fãs podem nem estar experimentando a ponta do iceberg do que o canal competitivo tem a oferecer aos telespectadores e concorrentes - uma perspectiva atraente, considerando que a audiência simultânea do Dota 2 da The International já estava flertando com 2 milhões de pessoas no fim de semana passado.
