O Babadook e seu monstro memorável serviram como um recurso de estréia poderoso para a diretora australiana Jennifer Kent. Repleto de alegorias e significado mais profundo, o filme explora alguns dos aspectos mais sombrios da maternidade, perda, tristeza e como as doenças mentais podem criar monstros por conta própria.
Em The Babadook, Amelia (Essie Davis) é uma mãe solteira que cria seu filho Samuel (Noah Wiseman) após a morte prematura do marido. Enquanto ela luta para cuidar das finanças de sua família e de sua casa, seu filho encontra um livro misterioso intitulado "Senhor Babadook" na varanda da frente e permite que ela se torne sua mais nova obsessão. Samuel já não é uma criança fácil de cuidar, mas o livro de histórias e seu monstruoso personagem principal fazem com que sua frágil psique jovem se frature, forçando-o a surtos de insônia e loucura quando se convencer de que o senhor Babadook é real e o procurará. Enquanto Samuel se prepara para uma briga com seu inimigo fictício, Amelia se vê caindo em uma profunda depressão. Ela se retira do mundo ao seu redor, afastando-se da família e dos amigos e isolando a si mesma e a Samuel.
Eventualmente, os estranhos eventos que continuam acontecendo em casa acham Amelia cada vez mais ressentida com seu filho, que ela parece culpar pela morte de seu pai sem motivo. O relacionamento tênue deles, apesar de ela demonstrar ferocidade protetora da mãe, parece alimentar a fera que se instalou em sua casa. O filme se parece muito com um filme tradicional sobrenatural, onde mãe e filho devem trabalhar juntos para superar uma entidade maligna no meio deles. No entanto, o final de The Babadook provocou uma boa quantidade de discussões de fãs e críticos quando se afasta de filmes de gênero de natureza semelhante. Isso levanta a questão: o que exatamente é o senhor Babadook?
O Babadook representa a depressão
"Se está em uma palavra ou em um olhar, você não pode se livrar do Babadook." Essa linha assustadora da história que Sam encontra explica o significado mais profundo do monstro: depressão. Desde que o marido de Amelia morreu em um acidente de carro enquanto ele a transportava para o hospital durante o trabalho de parto, ela não conseguiu reconciliar muitas de suas emoções em torno de sua dor e ressentimento por ter inesperadamente mergulhado na maternidade solteira. O horror geralmente explora temas de doenças mentais e traumas e conecta os demônios pessoais e internos com os físicos para sustos cinematográficos. Filmes como Black Swan e Jacob's Ladder foram brilhantes em retratar uma lenta descida à loucura ou condições como PTSD, e The Babadook se destaca entre eles como uma entrada sobre o quão bem o horror pode ser usado como pano de fundo para questões psicológicas mais profundas.
