Apesar dos flashbacks cada vez mais desnecessários se tornarem, nesta temporada, Arrow explorou uma parte pequena, mas importante da história de Oliver, mergulhando profundamente em seu tempo na Rússia e na afiliação ao Bratva resultante de sua viagem. Lá, para cumprir uma promessa a Taiana, os esforços de Oliver até agora o colocaram em contato com Kovar, de Dolph Lundgren, um grupo de membros aparentemente não confiáveis do Bratva e, surpreendentemente, seu futuro tipo de cunhada Talia al Ghul. É muito para levar, e ainda mais para a série parecer relevante com a trama em andamento envolvendo Prometheus atuando como juiz, júri e executor potencial de Oliver e o Arqueiro Verde.
Com o aumento do foco da temporada na estrada rochosa de Oliver para se tornar um herói e as perguntas frequentes sobre o que é fazer uma pessoa, a retrospectiva de seu tempo na Rússia tem a oportunidade de fornecer algumas informações muito necessárias e talvez encerrar um capítulo importante de a vida de Oliver Queen. Faz cinco anos desde que o filho mimado de um bilionário foi encontrado vivo, e isso significa cinco anos de histórias detalhando seu tempo dentro e fora de Lian Yu, tornando a parte em que um homem morto decide retornar à terra dos vivos como parte integrante. parte de sua história de fundo. Com alguma sorte, é para lá que a quinta temporada de Arrow se dirige à parte de flashback da narrativa, o que torna a excursão de meia temporada à Mãe Rússia potencialmente digna de nota como mais do que apenas preenchimento.
A mudança ocorre depois de duas semanas passadas não perseguindo Big Bad da temporada, mas perseguindo fantasmas do passado. Com tudo o que está acontecendo em relação a um vilão mascarado aparentemente capaz de destruir o Team Arrow, a decisão de adicionar um novo membro da equipe em Dinah Drake ajudará a fortalecer o grupo contra ataques futuros ou o nível necessário de estresse para ajude a desmoronar mais rápido.
No entanto, a equipe não precisa se preocupar com um ataque de Prometeu esgotando suas fileiras - não quando há uma arma nuclear desonesta à solta, de qualquer maneira. É isso mesmo, uma semana depois que o Team Arrow encontra seu novo Canário Negro, eles perdem o que é sem dúvida o membro mais poderoso da equipe quando Ragman sacrifica seus trapos encantados para garantir que um aeroporto russo não se pareça com Havenrock.
O movimento para mostrar a porta a Ragman faz um certo sentido, especialmente considerando que ele nunca se encaixa nos vigilantes mascarados, geralmente sem motor da Star City. Embora a série nunca tenha entrado em muitos detalhes sobre tudo o que os trapos de Rory poderiam fazer, os tempos em que ele estava na tela lutando contra bandidos faziam parecer que seu poder estava aparentemente fora de cogitação. Diferente de qualquer outra pessoa no Team Arrow, Rory era à prova de balas, e não precisava de arco, flecha ou arma para atacar um inimigo à distância. Dado que a equipe está se preparando para enfrentar Prometheus até o final da temporada, tirar Rory da cena faz parecer que o Big Bad é muito mais ameaçador agora que a equipe está à prova de balas, engolindo armas nucleares, trapaceiro encantado.
A surpresa da partida de Rory de lado, 'Bratva' apareceu como um episódio bastante direto de Arrow. O retorno de Oliver à Rússia sempre traria à tona uma parte dolorosa de seu passado, algo que ele está tentando superar e compensar demais - embora com resultados mistos. A viagem aos antigos terrenos de Oliver deu à série a chance de se envolver com o tema abrangente da temporada e explorar as maneiras pelas quais Oliver processa seu passado. Na maior parte do tempo, envolveu evitar falar sobre isso e dizer às pessoas que as deixará entrar quando estiver bom e pronto - não muito diferente de como ele desviou uma linha semelhante de questionamento de Susan, durante uma pequena conversa pós-coito. Mas com Oliver e as pessoas com quem ele está mais próximo de se envolver ativamente com alguém que desempenhou um papel curto, mas significativo, em Ollie, tornando-se o homem que ele é hoje, era inevitável que ele tivesse que aceitar uma parte de seu passado.
Em meio à intriga previsível de perseguir uma arma nuclear, 'Bratva' consegue evocar alguns momentos interessantes dos personagens - na Rússia e de volta para casa em Star City. Embora seja claro que, no nível da trama, Arrow está paralisando até chegar a hora de trazer Prometheus e a série pode aumentar o drama imediato, a série tem feito alguns trabalhos interessantes com todos, de Felicity a Diggle a Quentin. Muito disso é o resultado da série desacelerar as coisas e transformar o que poderia ter sido um encontro de segundos entre Quentin e Rene em um momento de construção de personagem que reforça a luta do ex com sobriedade e confirma que o último é mais do que apenas uma arma. -toting cabeça à procura de seu próximo oponente.
O mesmo acontece com os três membros originais do Team Arrow, que têm lutado com o tipo de herói que querem ser. O caminho de Felicity por um caminho sombrio inclui "combater o fogo com fogo", como ela diz, desenterrando muita sujeira nos bandidos e usando-a contra eles de uma maneira não-Felicity. A série quer tornar isso um problema e, embora seja um ponto de virada em potencial para Felicity, contrastar suas ações questionáveis em nome da justiça contra alguém como Oliver não tem o impacto que a série possa ter almejado. Não é surpreendente, então, que 'Bratva' tenha mais sucesso contrastando a sede de Diggle por vingança contra a história de Oliver com os tipos mais desagradáveis da Rússia, e especialmente seu impulso (ou o esforço de Talia, na verdade) para se tornar o Capuz.
O exame contínuo do que significa ser um herói e de todas as maneiras que Oliver faz e não se encaixa no molde tradicional contribuíram para alguns episódios divertidos de preenchimento, já que a segunda metade da 5ª temporada começa a ganhar força. A série está lançando as bases para o confronto de Green Arrow com Prometheus de uma maneira interessante: construindo o personagem derrubando algumas de suas noções preconcebidas de como ele tem sido exatamente o que Prometheus diz que é. Não é uma maneira convencional de enfrentar um inimigo, mas é feito para alguns momentos fascinantes dos personagens.
Arrow continua na próxima quarta-feira com 'Spectre of the Gun' às 20h na CW.
