Os Simpsons viram alguns personagens partirem por várias razões, com alguns deles até morrendo na tela, entre os Maude Flanders - mas sua saída da série estava enraizada em alguns problemas nos bastidores. Criado por Matt Groening, The Simpsons estreou em 1989 e agora é o seriado americano mais antigo com 31 temporadas e 32º já confirmado. Embora o foco principal da série sejam os membros da família Simpsons, ela introduziu muitos personagens coloridos de Springfield, como seus vizinhos, os Flandres.
Ned, Maude, Todd e Rod Flanders são os vizinhos dos Simpsons e seus opostos completos. Eles são cristãos devotos que tentam não expor seus filhos à cultura pop, educação liberal e muito mais. Eles também apreciam muito os Simpsons, mesmo que Homer (e Bart) não os consigam e os use apenas para sua conveniência. Os Flandres tiveram sua dose de tragédia quando Maude foi morto na 11ª temporada, uma decisão que não foi bem recebida pelos fãs na época.
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Muitos espectadores criticaram o programa por matar Maude, mesmo que ela não fosse exatamente o personagem mais popular ou relevante. Mas a decisão de escrevê-la estava enraizada em alguns problemas nos bastidores entre Fox e a dubladora Maggie Roswell.
A verdadeira razão pela qual os Simpsons mataram Maude Flanders
Maude foi morta no episódio "Alone Again, Natura-Diddily" quando foi derrubada da arquibancada no Springfield Speedway por um canhão de camiseta quando Homer se abaixou no último segundo. Maggie Roswell fazia parte do elenco de The Simpsons desde a primeira temporada, mas em 1994 ela se mudou de Los Angeles para Denver com sua família. Por causa disso, Roswell teve que viajar para Los Angeles duas vezes por semana para gravar suas falas para o show (ela dublou Maude, Helen Lovejoy, Miss Hoover e Luann Van Houten), o que acabou se tornando um obstáculo caro. Roswell solicitou um aumento salarial em 1999, mas Fox recusou e ela saiu do programa. Como resultado, Fox escreveu Maude Flanders e Marcia Mitzman Gaven foi contratada como substituta.
A morte de Maude fez de Helen Lovejoy um personagem maior
Em uma reviravolta interessante, Roswell e Fox chegaram a um acordo alguns anos depois e ela retornou aos Simpsons em 2002. Maude não foi exatamente trazida de volta, mas voltou algumas vezes como fantasma e em flashbacks. O retorno de Roswell acabou sendo benéfico para um personagem anteriormente ignorado: Helen Lovejoy, esposa do reverendo Timothy Lovejoy (e mãe de Jessica Lovejoy, interesse amoroso de Bart no episódio "Namorada de Bart"). Ela não é uma personagem principal ou algo assim, mas recebeu mais atenção e deixou de ser apenas uma personagem de fundo, e teve uma presença no filme Os Simpsons. A situação de Fox e Roswell é rara no mundo do entretenimento, pois eles conseguiram chegar a um acordo que funcionasse para ambos e que acabou impulsionando outro personagem.
