O jogo de cartas colecionáveis Artifact da Valve está morrendo e está morrendo rapidamente. Em dezembro, os jogadores perceberam que o No Man's Sky tinha mais usuários simultâneos no Steam do que o mais novo jogo da Valve, e essa tendência de queda continuou. O artefato parece não ganhar força, e o jogo agora viu uma queda simultânea de 97, 5% em comparação com o número de lançamentos.
O artefato deveria ser a resposta da Valve para um mercado crescente de jogos de cartas online. Hearthstone é um ator dominante nesse gênero há muitos anos, e o recente lançamento do programa de e-sports da Magic Arena criou um interesse renovado no meio. Com o mundialmente famoso designer de jogos Richard Garfield, por trás da mecânica do Artifact, parecia uma aposta infalível se tornar um jogador imediato dentro do gênero, especialmente quando jogadores famosos de seus concorrentes começaram a twittar sobre ele e a aparecer em torneios antes do lançamento.
A realidade tem sido terrivelmente diferente do que o sonho para o Artefato, no entanto. Em 16 de janeiro, o Artifact caiu abaixo de 1500 jogadores simultâneos, tornando-o o 145º jogo mais popular no Steam Charts. Isso o colocou na companhia de Dark Souls II, um jogo single-player lançado há anos. Para referência, até o Portal 2 - um jogo de 2011 - ostentava mais jogadores que o Artefato na época.
Existem algumas razões que poderiam ter contribuído para o desaparecimento aparentemente rápido do Artefato. O modelo pay-to-play do artefato foi amplamente criticado imediatamente após o lançamento do jogo por impossibilitar o recebimento de novas cartas sem primeiro pagar mais dinheiro. Isso aconteceu pouco com os fãs, especialmente considerando que o Artifact também tinha um preço inicial de compra de US $ 20, algo que seus concorrentes nunca exigiram. Obviamente, a Valve estava apostando no fato de que o jogo que oferecia seria viciante e bom o suficiente para convencer as pessoas a deixar para trás os modelos free-to-play que se tornaram a norma do gênero.
Infelizmente, o Artefato também é um dos jogos de cartas mais complexos disponíveis online. Embora isso tenha permanecido atraente para alguns jogadores profissionais de jogos de cartas que o escolheram, ele funcionou mais como uma barreira de entrada para possíveis fãs casuais. A curva de aprendizado combinada com a dependência do jogo em mercados secundários e modelos pay-to-play dificultou a venda e é mostrada na atual base de jogadores do Artefato.
A Valve afirmou que planeja apoiar o Artefato por um longo tempo após seu lançamento. Ainda está programado um torneio de US $ 1 milhão no final de 2019, e é possível que a Valve se esforce mais para reconquistar os jogadores quando esse torneio se aproximar. O mercado do jogo também afundou, o que significa que é mais fácil possuir um conjunto de todas as cartas competitivas do que nunca. Portanto, não é tudo sombrio para o Artefato, mas está em um lugar perigoso, e serão necessárias algumas mãos hábeis para que ele seja um dos lançamentos mais decepcionantes do Steam na história da plataforma.
