Desde que o filme de 1939, Jesse James, causou alvoroço público por uma cena de flagrante crueldade animal, a American Humane Association supervisionou quase todas as produções de Hollywood para verificar - nas infames palavras contidas nos créditos de inúmeros filmes - "Nenhum animal foi ferido durante a produção deste filme ". Por mais de setenta anos, qualquer filme que não conseguiu obter o selo de aprovação da AHA foi recebido com controvérsia e notoriedade.
No entanto, a Humane Association pode ter seu trabalho cortado no caso de um dos maiores sucessos de bilheteria da temporada. Ex-funcionários que trabalharam na Trilogia Hobbit - filmes que a AHA havia previamente aprovado - acusaram a equipe do filme de permitir que mais de duas dúzias de animais morressem sob seus cuidados.
Em um relatório publicado esta manhã e divulgado por várias agências de notícias, a Associated Press cita os wranglers que dizem que 27 de suas acusações morreram durante a produção da trilogia O Hobbit. A extensa peça apresenta testemunho de quatro wranglers que afirmam que a fazenda da Nova Zelândia, onde os animais foram alojados entre os dias de produção, era uma "armadilha mortal" cheia de buracos, falésias e acomodações impróprias. Segundo essas fontes, a empresa de produção do Hobbit se recusou a abordar as preocupações iniciais de seus criadores, que levam cavalos, cabras, ovelhas e galinhas a morrerem enquanto estavam na fazenda. Alega-se que a maioria dessas mortes ocorre devido a acidentes evitáveis e falta de cuidados com a dieta.
Peter Jackson e sua empresa de produção emitiram uma declaração em resposta às alegações da AP, negando categoricamente que as mortes dos animais constituíam maus tratos. Embora a equipe de produção estivesse ciente das mortes, eles insistem que foram dedicados fundos consideráveis para melhorar as condições de vida dos animais. Além disso, a declaração enfatiza que a produção se esforçou para evitar danos aos animais durante as filmagens, chegando ao ponto de nunca usar animais vivos durante as seqüências de ação.
A American Humane Association respondeu às acusações de abuso observando que já havia aprovado a Trilogia Hobbit. Porta-vozes da organização reconhecem que houve denúncias sobre a fazenda e que as instalações foram investigadas pela equipe da AHA. Aparentemente, numerosas melhorias e aprimoramentos foram feitos na fazenda, em seus edifícios e nas cercas vizinhas, por recomendação da AHA. Apesar de insistirem em que as mortes de animais não constituam danos ativos, os representantes da AHA manifestaram preocupação sobre se o incidente indica falhas na supervisão da organização.
Será interessante ver que medidas a American Humane Association dá em resposta a essas alegações. Com o lançamento de O Hobbit: Uma Jornada Inesperada, a apenas algumas semanas, é duvidoso que a organização retraia seu endosso. No entanto, isso sem dúvida levará a investigações adicionais sobre o tratamento dos animais na produção, dentro e fora do cenário. Pode até fazer com que a AHA revise sua política de atenção desviada e talvez seus padrões gerais de revisão.
Embora essas alegações não apontem malícia ou crueldade por parte da produção, elas podem apontar para uma possível atmosfera de negligência. Infelizmente, a natureza puramente acidental da morte dos animais dificulta conclusões sólidas - se não impossíveis. Uma coisa é certa: se os superiores do Hobbit realmente ignoraram os pedidos de melhores moradias, manchariam a reputação de um diretor conhecido por suas produções completas e atenciosas.
O Hobbit: Uma Jornada Inesperada chega aos cinemas em 14 de dezembro de 2012.
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