O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei dominou o Oscar, em 2004, e a história por trás da campanha do Oscar é uma luta quase tão fascinante e improvável quanto a viagem de Frodo a Mordor. Quando o diretor pouco conhecido, Peter Jackson, decidiu trazer O Senhor dos Anéis de JJR Tolkien para as telonas no novo milênio, a tarefa à sua frente não era nada menos que gigantesca. Apoiado pelo New Line Cinema, Jackson recebeu o escopo e os recursos para fazer a trilogia que ele imaginava, e a primeira parte, The Fellowship of the Ring, de 2001, foi devidamente reconhecida no 74º Oscar, com 13 nomeações em massa.
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No entanto, o jogo de abertura na Terra Média de Jackson "apenas" pegou gongos em categorias técnicas - música, maquiagem, cinematografia e efeitos. Isso não era incomum para um filme de fantasia. A mera visão de um goblin ou espada larga geralmente fazia a Academia concorrer à saída quando se tratava dos maiores prêmios da noite e As Duas Torres sofreram um destino semelhante, indicado para 6 e vencendo em edição de som e efeitos visuais.
Quando chegou a hora de terminar a trilogia com O Retorno do Rei, o New Line Cinema estava desesperado para desafiar a tradição e prender os principais gongos, tanto como uma homenagem ao trabalho duro que havia entrado na trilogia inovadora, como como uma declaração final. solidificar o sucesso da franquia. O plano funcionou, e O Retorno do Rei ganhou cada um dos 11 Oscars pelos quais foi indicado, igualando o recorde de mais vitórias em um único filme e ganhando a melhor relação nomeação / vitória da história.
Não houve grande esforço para a campanha do Oscar de O Retorno do Rei. De acordo com um relatório do 10º aniversário da Vanity Fair, o então presidente de marketing teatral da New Line, Russell Schwartz, contratou uma equipe de especialistas composta por especialistas em relações públicas, publicitários e consultores de prêmios de uma variedade de diferentes demografias e disse abertamente "será um desastre se não ganharmos essa merda. " Em todas as propostas do Oscar, muita política e apertos de mão acontecem nos bastidores antes das nomeações e votações, mas o orçamento de campanha da New Line quase dobrou entre As Duas Torres e O Retorno do Rei, chegando a mais de US $ 10 milhões.
Uma das táticas mais interessantes, e talvez controversas, usadas na campanha do Oscar de O Retorno do Rei foi lançar usando o peso de toda a trilogia. Muitos no ramo de filmes achavam que A Irmandade do Anel e As Duas Torres não tinham sido vencidos na principal cerimônia de premiação do setor, principalmente devido à atitude desdenhosa em relação à tarifa da fantasia. Usando isso como vantagem, os anúncios de campanha da New Line referenciaram as conquistas e o impacto de toda a trilogia, em vez de apenas sua entrada final. Naturalmente, essa peça teve seus detratores, mas levar para casa a escala épica e revolucionária de todo o projeto ajudou a solidificar O Senhor dos Anéis como um verdadeiro feito cinematográfico digno de um Oscar antes de se curvar para sempre (mais ou menos). Essa lógica segue, já que The Return of the King não é considerado por unanimidade pelos fãs como a melhor entrada na trilogia, apesar de ser o único a ganhar o prêmio de Melhor Filme.
Dizer que essa campanha agressiva funcionou seria um grande eufemismo. Além dos prêmios e recordes esmagados, O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei quebrou dois estigmas de Hollywood. Foi o primeiro filme de fantasia a ganhar o prêmio de Melhor Filme, e a vitória também marcou a primeira vez em duas décadas em que o gong foi ao maior lançamento de bilheteria daquele ano. Em um mundo em que o Oscar está se esforçando tanto para manter o sucesso de bilheteria popular longe do prêmio de Melhor Filme que lança uma tentativa equivocada de uma nova categoria de filmes "populares", ainda é surpreendente que O Senhor dos Anéis: O Retorno de o rei alcançou o que fez no 76º Oscar.
