NOTA: Este artigo contém SPOILERS para "DC: The New Frontier" e "Superman" # 8
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Não podemos dizer com certeza que os fãs de quadrinhos se cansaram de ver o Super-Homem batalha Doomsday (de novo), ou enfrentar monstros de outro mundo tão cedo em "Rebirth" da DC. De qualquer forma, a editora achou conveniente abraçar a loucura antes que ela fosse necessária, enviando o Homem de Aço de volta ao local escondido de férias que aquela época esqueceu no "Superman" # 8. É isso mesmo, Superman está passando algum tempo na Ilha dos Dinossauros - e ele está trazendo seu filho com ele.
Por mais óbvio que possa ser o fator de entretenimento dessa estada, a verdade é que esta história é uma carta de amor dos contadores de histórias Patrick Gleason, Peter J. Tomasi, Doug Mahnke e todos os outros membros da equipe até o falecido grande Darwyn Cooke. O cérebro de "DC: New Frontier" passou repentinamente em maio de 2016, e com esta edição de sua série "Rebirth", Gleason e Tomasi entregam uma homenagem adequada, fazendo com que o Superman literalmente passeie pelas páginas de uma das histórias mais memoráveis de Cooke.
Bem-vindo à Ilha dos Dinossauros
Se os leitores de histórias em quadrinhos fizessem alguma investigação on-line, eles descobririam que 'Dinosaur Island' desfrutou de uma longa e ilustre história nas páginas da DC Comics. A premissa é bastante simples, com uma ilha isolada no Pacífico de alguma forma que abriga dinossauros e criaturas antigas (imortais, suspensas ou criadas artificialmente, dependendo da história). Nas páginas de "Superman" # 8, o Homem de Aço, seu filho, e Krypto, o Superdog, acabam na ilha por coincidência, quando o projeto científico de Jonathan acaba interagindo com os cristais kryptonianos e teletransportando o grupo para o local misterioso..
Essa jornada provavelmente será objeto de mais investigações no futuro, mas, enquanto isso, ver a família Superman lutando contra peixes gigantes, pterodácteis e tiranossauros vale o preço da entrada. Caso contrário, ver os muitos tanques, aviões e armamentos de várias nações e épocas deveria, confirmando implicitamente que esta ilha é a mesma em que "A Guerra que o Tempo Esqueceu". Os leitores não precisam mergulhar na história, simplesmente sabem que até o Esquadrão Suicida cumpriu uma missão na ilha misteriosa ao longo dos anos.
Rebobinar: Nova Fronteira da DC
Para os propósitos desta história, é importante que os leitores conheçam um dos contos mais recentes, mais sombrios e memoráveis contados usando a ilha como pano de fundo. Apareceu como a história de abertura em "DC: New Frontier", de Darwyn Cooke, uma série focada na nostalgia da Idade do Ouro, unindo os heróis da época com os dos heróis da Idade da Prata introduzidos nas décadas de 1950 e 1960. Como fã do time original de "Losers" (o esquadrão de ragtag da era da Segunda Guerra Mundial, e não a versão Vertigo que veio anos depois), Cooke ofereceu um novo final às aventuras do time … fazendo com que caíssem um a um em uma missão para a ilha (enviada para resgatar Rick Flagg e seus homens, líder do Esquadrão Suicida original).
Embora tenham um excesso de personalidade e coragem, o armamento da Segunda Guerra Mundial não é páreo para os dinossauros. Contados da perspectiva de John Cloud, o membro navajo de "The Losers", os leitores ficaram com o coração partido ao ver o capitão Storm, Sarge, Gunner e até seu cão de confiança Pooch caírem em combate antes de Flagg ser encontrado. Mas Cloud não estava pronto para recuar, enviando Flagg para a segurança e retornando à selva para vingar seus amigos caídos (e sendo reivindicado a si mesmo, ainda que segurando granadas vivas, pulando na barriga do T-rex ofensivo). Era uma história tão sentimental, orgulhosa e antiquada como Cooke já contou, e graças a "Superman: Renascimento", a última mensagem de Cloud foi finalmente recebida, alta e clara.
Superman segue os passos dos perdedores
Não é muito mais "meta" do que ver um personagem moderno de quadrinhos literalmente descobrir uma história contada anos antes (e ambientada décadas antes). Mas desde os primeiros painéis mostrando um navio da marinha rasgado ao meio e incorporado na praia - o mesmo navio que os perdedores viram arrancado debaixo deles em "New Frontier" - é evidente que esse caminho pela memória é muito intencional. Após um breve encontro com alguns dinossauros voadores mortais, Supes percebe que algo assustou as criaturas de uma floresta ao redor de uma montanha de aparência familiar. E enquanto Clark conhece um local de enterro improvisado para um soldado americano quando o vê, aqueles que leram o trabalho de Darwyn Cooke sabem que Doug Mahnke recriou perfeitamente as mesmas cruzes da história original.
As coisas ficam um pouco mais literais depois desse ponto, com a descoberta de um esqueleto humano dentro da caixa torácica maciça de um tiranossauro caído. Mesmo antes de ele perceber que o soldado era 'John Cloud', graças às placas de cão intactas, os fãs de "New Frontier" descobriram isso. Cloud conseguiu derrubar o dinossauro que matou seus amigos, usando duas granadas vivas e um último salto na brecha.
Também é apenas o começo, quando Clark e Jonathan descobrem … bem, todos os momentos significativos da história de Cooke. Depois de percorrer os penhascos próximos de onde o soldado condenado voou, eles até descobrem os restos de Pooch, tirados pela mesma armadilha que causou a Cloud seus ferimentos fatais momentos antes de ele levar o dinossauro com ele. Foi um momento particularmente comovente no conto original, e os tristes gemidos de Krypto também não vão ajudar.
Uma perna de madeira lascada (uma vez pertencente ao capitão Storm) é um serviço puramente para os fãs, assim como a descoberta da caverna Flagg e Cloud uma vez reforçada usando a munição e os explosivos adquiridos dos restos dos visitantes condenados da ilha. Esses momentos podem ser completamente perdidos para os novos leitores, ou simplesmente aqueles familiarizados com as histórias centradas na Liga da Justiça de "New Frontier", mas para os fãs de Cooke, é o tipo de tributo e quadrinhos de recreação meticulosos que raramente oferecem. Um ponto importante na página final da edição.
As palavras finais dos perdedores, finalmente ouvidas
É aqui que o título da história, "Escape From Dinosaur Island", é pontuado com o tributo explícito "For Darwyn Cooke", cimentando que o retorno a "New Frontier" é a maneira da equipe de homenagear o falecido escritor e artista de quadrinhos. Embora as palavras finais da mensagem de John Cloud sejam obscurecidas, o impacto de um Super-homem humilhado e seu filho vendo os escritos da caverna não é atenuado pelo tempo. Mesmo que o significado ou os detalhes não sejam conhecidos pelos personagens da história, os leitores sabem. E eles também podem conhecer a ameaça maior que está sendo provocada no aviso de Cloud.
Como sabem os leitores de "New Frontier", a ilha em questão logo passa por uma transformação, revelando-se realmente um senciente sendo mais velho que a própria vida. Tendo testemunhado a evolução do homem à beira da guerra nuclear, ela desperta, determinada a exterminar a humanidade antes de abandonar a Terra para sempre. Preenchendo os espaços em branco na mensagem de Cloud (como escrito aqui por Tomasi e Gleason), parece que a loja de suor final dos navajos revelou a verdade da ameaça da ilha:
Flagg, eu sei que você retornará a este lugar. Esteja avisado de que minhas visões revelam um espírito tão rápido que não tem começo nem fim, apenas um círculo que tudo consome que supera os monstros que vagam por este lugar.
A frase final em negrito está muito obscurecida, mas Cloud parece ter descoberto o segredo de 'The Center' aqui, assim como na história original. E se Rick Flagg voltar a encontrar Clark e Jonathan, a passagem do tempo nos diz que o projeto de ciências de Superboy pode tê-los transportado através do tempo e do espaço.
A questão agora se torna: esse tributo adequado também é uma provocação de uma recontagem do evento "New Frontier" de Cooke? Esperamos que a próxima edição forneça algumas respostas.
Superman # 8 já está disponível.
