Os produtores de Stranger Things, Matt e Ross Duffer, teriam provas que os afastam de alegações de plágio em seu programa de sucesso da Netflix. A série de ficção científica se tornou uma sensação global quando estreou em 2016. Situada em Indiana na década de 1980, a série se concentra em acontecimentos misteriosos e aterrorizantes que envolvem um laboratório de pesquisa do governo.
Com seus pesados elementos de nostalgia dos anos 80, Stranger Things provou um enorme sucesso com o público, levando a uma segunda temporada em 2017. Mas em meio ao sucesso espetacular do programa, os Duffer Brothers foram criticados por supostamente arrancar a premissa de Stranger Things. Em um processo, Charlie Kessler afirma que os Duffers adotaram a ideia de seu curta-metragem de 2011, Montauk, que tratava de teorias da conspiração da vida real sobre supostas experiências secretas ocorridas em uma instalação governamental misteriosa em Nova York. Além disso, Kessler afirma que lançou os Duffer Brothers na ideia de um projeto expandido de Montauk em 2014. Mas as alegações de Kessler podem já ter sido abatidas.
O TMZ relata que eles obtiveram e-mails que provam que os Duffer Brothers na verdade não plagiaram a história de Kessler. Em dois e-mails datados de 2010, antes do lançamento do filme de Kessler em Montauk, os Duffers expuseram sua idéia para um projeto descrito como um programa de TV "real, paranormal e corajoso dos anos 80". Também existem referências específicas aos experimentos de Montauk.
Em outro documento de 2013, um ano antes do suposto argumento de Kessler, os Duffers expuseram sua idéia que acabaria se tornando Stranger Things com ainda mais detalhes. Uma passagem descreve o sequestro de Will Byers, o incidente que começa a história na 1ª temporada:
"Benny [mais tarde renomeado como Will] deixa a casa de seu amigo Elliot, um monte de crianças estão lá, comendo pizza, masmorras e dragões … Benny sai de bicicleta, ouve vozes, entra em um mundo estranho, tomado por alguma força do mal."
Mais dois e-mails escritos no início de 2014, antes da suposta reunião entre os Duffers e Kessler, falam sobre o cenário do programa em "Long Island dos anos 80" e se referem ao seu sentimento "vintage de Stephen King". Um dos e-mails ainda menciona um explorador de localização já bisbilhotando em Montauk. O cenário do programa mudaria, é claro, para Indiana. Em comunicado à TMZ, os advogados dos irmãos Duffer disseram:
"Esses documentos provam que o Sr. Kessler não teve absolutamente nada a ver com a criação de Stranger Things. Os Duffer Brothers estavam desenvolvendo seu projeto anos antes de ele afirmar que os conheceu".
Dado o nível de detalhe nos e-mails relatados, parece que os Duffers já estavam no caminho de desenvolver a premissa de Stranger Things muito antes de as idéias de Kessler surgirem. No geral, parece que este é um caso de dois projetos separados sendo desenvolvidos ao longo de linhas paralelas da mesma fonte, com um projeto decolando e o outro caindo no esquecimento. Esta, é claro, não é a primeira vez que uma aparente coincidência leva a reivindicações de plágio. Recentemente, Guillermo Del Toro, vencedor do Oscar, foi alvo de críticas semelhantes por supostamente plagiar The Shape of Water de uma peça muito semelhante escrita por Paul Zindel. O problema é que, em Hollywood, sempre há um milhão de idéias flutuando e é provável que haja semelhanças.
