[AVISO - Esta crítica contém SPOILERS para Star Wars Rebels temporada 3, episódios 21 e 22.]
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Durante toda a temporada em Rebeldes de Guerra nas Estrelas, o Grande Almirante Thrawn estudou de perto os Rebeldes, aprendendo suas táticas e por que eles lutam. Ele fez isso não por empatia, é claro, mas para preparar melhor o ataque e pôr um fim ao levante de uma vez por todas.
Esse ataque finalmente chega no final de duas partes desta noite, 'Zero Hour' - escrito por Steven Melching (parte 1), Henry Gilroy e Matt Michnovetz (parte 2), dirigido por Justin Ridge - enquanto Thrawn localiza a base rebelde em Atollan e começa o assalto. Primeiro bloqueando o planeta, cortando sua fuga e depois bombardeando a base, depois seguindo com um ataque terrestre, o ataque de Thrawn é tão implacável quanto é planejado. Com navios sendo abatidos para a esquerda e para a direita, e a Base Chopper sob fogo pesado, poderia ser o fim da Rebelião antes mesmo de começar?
"Conheço esses rebeldes, estudei-os"
Thrawn é claramente um homem paciente, esperando o momento oportuno para atacar. E quando esse momento chegar em 'Zero Hour', há uma sensação de que pode ser isso para a Rebelião - mesmo se sabemos de fato que não é. O lançamento de um ataque ofensivo por Thrawn foi se desenvolvendo lentamente ao longo da terceira temporada, e embora tenha sido uma nota bastante sombria para deixar de lado, entregar a Thrawn uma vitória neste momento parecia plausível.
Os Rebeldes de Guerra nas Estrelas não optam por esse final sombrio aqui, mas a ofensiva de Thrawn é um sucesso, pois antecipa o ataque planejado da Rebelião a Lothal. Também há causalidades, com o comandante Sato se sacrificando bravamente e a sua nave para permitir que Ezra ultrapasse o bloqueio imperial. E embora o ataque de Sato a um dos Interdictores (matando o Almirante Konstantine no processo) seja nobre e tático, ele nos rouba um confronto entre Thrawn e Sato - algo que os rebeldes haviam sugerido anteriormente sugerindo uma história compartilhada entre os dois personagens.. ('Zero Hour', no entanto, inclui uma luta curta, mas espetacular, entre Thrawn e Kallus, com o Grande Almirante descobrindo que seu agente da ISB é o espião rebelde, Fulcrum.)
Thrawn chega mais perto do que ninguém de pôr fim à Rebelião, e mesmo que a maioria escape, eles recebem um forte golpe. Novamente, tudo isso é graças à visão de Thrawn - ele, ao contrário de muitos imperiais, não subestima os rebeldes, reconhecendo que eles conseguem repetidamente conseguir uma vitória de certa derrota. Infelizmente para Thrawn, seus colegas oficiais Konstantine e Governor Pryce, não são tão sábios ou inteligentes, e sua subestimação dos comprimentos em que os rebeldes irão em busca de sua causa cria oportunidades de fuga.
"Eu sou o único no meio"
Além dos oficiais que buscam a glória, o ataque perfeitamente planejado de Thrawn também foi frustrado por outra coisa, algo que ele nunca poderia ter previsto - o Bendu. Introduzido desde a estréia da terceira temporada, o Bendu é um sujeito estranho, bastante poderoso em The Force, mas não do lado claro ou escuro. Como ele gosta de lembrar Kanan: "Eu sou o único no meio. Eu não tomo partido".
Ainda não está exatamente claro qual é o seu objetivo no grande esquema de Rebeldes de Star Wars, mas aqui em 'Zero Hour', o Bendu funciona como um lance de última hora para o Esquadrão de Rebeldes de Phoenix. Não que ele realmente entre na briga do lado deles, mas tendo sido irritado por Kanan, os Bendu atacam todos os que ainda estão no planeta, transformando-se em uma enorme tempestade e atacando as forças Imperiais e Rebeldes.
Os rebeldes usam o caos criado pelo ataque dos Bendu para escapar, enquanto Thrawn instrui seus homens a atirar no centro da tempestade, fazendo com que o Bendu caia na superfície do planeta. Quando as forças imperiais se aproximam de Bendu, agora gravemente enfraquecido, ele compartilha com Thrawn uma visão: "Vejo sua derrota cercando você como muitos braços em um abraço frio". Thrawn, nada satisfeito com o que o Bendu tem a dizer, atira nele, apenas para que o Bendu desapareça no ar, talvez até se tornando um com a Força.
É improvável que esta seja a última vez que vimos o estranho portador da Força, mas por enquanto, suas palavras sobre o futuro de Thrawn são muito remanescentes.
O que vem a seguir para a rebelião?
Tendo evitado por completo a aniquilação total, graças a Ezra estendendo a mão para Sabine e os Mandalorianos, o Phoenix Squadron, na maioria das vezes, vive lutando outro dia. Eles resgataram Kallus, trazendo-o oficialmente para o rebanho, e o general Dodonna fez sua primeira aparição animada, sinalizando o quão perto Rebels está de abordar os eventos de Rogue One: A Star Wars Story e além. O episódio termina com eles viajando para o comando Rebel em Yavin IV.
Em um ponto durante 'Zero Hour', Mon Mothma comenta para Ezra que pode ter sido muito cedo para a Rebelião se envolver em uma guerra aberta e, novamente, sabendo a linha do tempo dos eventos que estão por vir, ela está certa. Isso levanta a questão do que a Rebelião, e em particular o Esquadrão Phoenix, fará entre agora e a estrela oficial da Guerra Civil Galáctica?
O destino desses personagens permanece envolto em mistério. Além de Hera e Chopper, nenhum dos outros rebeldes é mencionado em Rogue One. Eles morreram? Foi redesignado? Ou pior, desertou? 'Zero Hour' vê a família (como Hera chama) novamente juntos, mas parece improvável que isso dure muito. Sabine certamente voltará para casa, precisando lutar na própria guerra civil de Mandalore. Os negócios Jedi poderiam facilmente afastar Kanan e Ezra (afinal, a ameaça de Darth Vader ainda parece grande). E por inúmeras razões, Zeb, Rex e muitos outros podem perecer ou partir.
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'Zero Hour' foi um final repleto de ação, apresentando o que pareciam mais batalhas espaciais do que a totalidade da série. Às vezes, era emocionante, outras, solenemente reflexivo, mas era principalmente um final sólido para o que foi uma boa temporada de Star Wars Rebels. Pode não ter funcionado da maneira esperada, e está um pouco ofuscado pelo episódio anterior (sem mencionar também o final da temporada 2), mas 'Zero Hour' aumentou as apostas para o Império e a Rebelião. O cenário está pronto para toda a guerra e não demorará muito para que isso se torne inevitável.
Star Wars Rebels temporada 4 estréia neste outono no Disney XD.
