Star Wars explicou completamente por que a Estrela da Morte levou 20 anos para ser produzida. A maior super arma do Império, a Estrela da Morte estava realmente em obras muito antes de Palpatine fundar oficialmente o Império. Os planos iniciais foram recuperados dos Separatistas no Episódio II de Star Wars: Ataque dos Clones, e o romance Catalyst revelou que essa era uma aposta deliberada da parte de Palpatine. Ele foi capaz de argumentar que os Separatistas provavelmente estavam trabalhando em uma Estrela da Morte, criando uma "corrida armamentista" fantasma na qual a República começou a construir secretamente a primeira Estrela da Morte sobre os céus de Geonosis.
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E, no entanto, quando se trata da Estrela da Morte, nada parecia acontecer como o Imperador havia planejado. A super-arma levou mais de 20 anos para ser concluída - e, é claro, foi destruída no mesmo dia em que finalmente estava pronta para ser apresentada à galáxia. Dificilmente parece ser um exemplo de eficiência imperial - e, aos poucos, os vínculos de Guerra nas Estrelas exploraram todos os problemas.
A primeira questão foi que a Estrela da Morte era um projeto de escala sem precedentes. Apelidado de "Projeto Stardust", o programa Estrela da Morte exigia a maior parte dos recursos de uma galáxia inteira. Além do mais, isso ocorreu no momento em que o Império impunha uma demanda cada vez maior a esses recursos, com Palpatine pressionando uma série de outras tecnologias experimentais, como Interdictor Cruisers, Imperial Star Destroyers e TIE Defenders. Isso significava que o Projeto Stardust estava constantemente competindo com outras prioridades. Para piorar a situação, o manto de segredo em torno da Estrela da Morte significava que apenas o escalão superior do Império sabia até onde esses recursos estavam indo, e as redes de suprimentos tinham que ser ridiculamente complexas.
Toda a abordagem de Palpatine ao governo também não ajudou; o imperador gostava de interpretar pessoas um contra o outro e, como resultado, os que se beneficiavam eram hábeis em manobras políticas, e não em gerenciamento de projetos. A construção da Estrela da Morte foi supervisionada por Orson Krennic, e a escala de sua incompetência tornou-se gradualmente mais clara. No romance de Timothy Zahn, Thrawn: Treason, um grupo de imperiais desonestos conseguiu roubar recursos vitais do projeto Estrela da Morte por três anos sem Krennic saber, mesmo quando os roubos levaram o Projeto Stardust a ficar atrasado.
Enquanto isso, nem toda a liderança imperial foi convencida da sabedoria do projeto Estrela da Morte. Alguns o consideraram uma loucura cara, ressentindo-se dos recursos investidos na Stardust e não em suas próprias idéias. Os roubos acima mencionados foram orquestrados pelo Grão-Almirante Imperial Savit, que roubou com sucesso as baterias turbolaser da Stardust para distribuí-las pela frota imperial. Enquanto isso, o próprio Darth Vader parece estar quase com ciúmes da Estrela da Morte, invejando o fato de que a substituiria como a maior arma do Império. Como resultado, no segundo anual de Darth Vader, ele tomou medidas para sabotar a construção; quando Vader soube que as experiências do pacifista Galen Erso com os cristais Kyber eram essenciais para o desenvolvimento da estação de batalha, ele teve um dróide vazando os planos destrutivos do Império para Erso.
Como revelado no romance Catalyst de James Luceno e no filme Rogue One: A Star Wars Story, Galen Erso provou ser o inimigo secreto da Estrela da Morte. Ele era o único especialista da galáxia em cristais Kyber, e quando Erso e sua família fugiram, todo o projeto foi interrompido. Krennic finalmente o localizou e forçou Erso a retomar seu trabalho, mas a lealdade de Galen nunca esteve com o Império. Ele usou as próprias fraquezas administrativas de Krennic contra ele, garantindo que o Projeto Stardust continuasse atrasado. A novela Rogue One, de Alexander Freed, revela que Erso manipulou Krennic propositadamente para assinar o infame porto de exaustão da Estrela da Morte, garantindo que o posto de batalha tivesse uma fraqueza que poderia ser usada para destruí-lo. Naquele momento, Krennic havia se convencido de que Erso era o único de que precisava, e chegou ao ponto de matar todos os outros cientistas proeminentes que haviam contribuído para o Projeto Stardust, imaginando que isso reduziria os riscos de segurança. Essa abordagem garantiu que não restasse ninguém vivo que pudesse entender a traição de Erso e, como resultado, Orson Krennic selou o destino da Estrela da Morte.
