George Lucas explicou por que Chewbacca não recebeu uma medalha no final de Guerra nas Estrelas: Uma Nova Esperança em 1977. O primeiro filme de Guerra nas Estrelas termina com uma nota otimista, com os heróis reconhecidos por sua bravura em derrubar o Primeira Estrela da Morte. Na época, ninguém percebeu que a franquia ainda continuaria mais de 40 anos depois, então a cerimônia Rebel poderia facilmente ter sido o fim da saga.
E, no entanto, essa cerimônia de premiação se mostrou bastante controversa. Embora o primeiro filme de Guerra nas Estrelas seja bem conhecido por retratar uma galáxia cheia de diversas raças alienígenas, a cerimônia de premiação parece implicar que a Aliança Rebelde não honrou os alienígenas da maneira que eles fizeram com os humanos. Luke Skywalker e Han Solo recebem uma medalha; Curiosamente, Chewbacca não.
Curiosamente, por todo o calor que essa cena gerou, George Lucas deu sua resposta à questão em 1977. Naquele verão, Lucas gravou vários pontos nos personagens para expandir seu universo. Eles não são mais necessariamente considerados cânones - um deles deu uma história de fundo para Han Solo, que é muito diferente da história contada em Solo: Uma História de Guerra nas Estrelas -, mas talvez o mais interessante entre eles seja uma explicação do motivo pelo qual Chewbacca não conseguiu uma medalha na cerimônia. Ele disse:
"Chewbacca não recebeu uma medalha porque as medalhas realmente não significam muito para os Wookiees. Elas não dão muita credibilidade nelas. Eles têm diferentes tipos de cerimônias. O Wookiee Chewbacca recebeu um grande prêmio e uma honra durante uma cerimônia com seu próprio povo. Todo o contingente da Aliança Rebelde foi ao povo de Chewbacca e participou de uma grande celebração. Foi uma honra para toda a raça Wookiee."
Nesse caso, a cotação pode muito bem ser canônica. Em 2015, a Marvel Comics publicou uma minissérie Chewbacca do escritor Gerry Duggan e do artista Phil Noto. Ambientada logo após os eventos de Guerra nas Estrelas: Uma Nova Esperança, a história mostra Chewbacca construir uma amizade com uma jovem garota chamada Zarro. Zarro foi capaz de entender Wookiee, o que significava que os dois podiam interagir diretamente. No final, Chewbacca e Zarro se separaram, e Chewbacca deu a ela um presente - sua própria medalha da Aliança Rebelde. Isso provou que ele recebeu uma em algum momento, sugerindo que realmente havia outra cerimônia de medalha envolvendo Chewbacca. Quando Zarro se opôs a esse presente, Chewbacca insistiu que não queria a medalha em primeiro lugar. "Sim, isso meio que entraria em conflito com toda a sua vibração de guerreiro", ela concordou com ele.
Esta é, obviamente, uma explicação conveniente. Pode muito bem refletir a tentativa de Lucas de neutralizar as primeiras críticas; Como alternativa, também pode sugerir que Lucas já estava interessado em explorar Kashyyyk, o planeta dos Wookiees. Ele decidira explorar Kashyyyk em detalhes apenas um ano depois, no muito criticado Star Wars Holiday Special. Para o registro, no entanto, de acordo com o CinemaBlend, Peter Mayhew acreditava que havia razões muito mais práticas. "Primeiro, eles não tinham dinheiro suficiente para me comprar uma medalha", explicou. "Ou dois, Carrie não conseguiu alcançar meu pescoço, e provavelmente foi muito caro dar um pequeno passo para que eu pudesse dar um passo para baixo ou ela pudesse dar um passo à frente e me dar a medalha."
