A Marvel se ofereceu para vender à Sony Pictures os direitos do filme para todos os seus personagens em 1998, mas o estúdio só queria o Homem-Aranha. A Marvel emergiu da falência em meados do final da década de 90, e alavancar os direitos de filmes de seus personagens era a maneira de se livrar de sua situação financeira. Enquanto o X-Men, o Quarteto Fantástico e alguns outros personagens e equipes já foram vendidos para estúdios como a 20th Century Fox e a Universal Pictures, a Marvel ainda tinha uma vasta biblioteca intocada.
Na década de 1990, o Iron Man estava sendo transferido de estúdio para estúdio, o Pantera Negra estava se mostrando problemático para qualquer estúdio que possuísse os direitos, e o Doutor Strange não estava mais perto de decolar. A Marvel queria colocar suas propriedades nos trilhos, e é por isso que eles continuaram pressionando os estúdios para adquirir os direitos de seus personagens, mas poucos executivos de estúdio estavam dispostos a morder. Então, quando a Sony veio pedir os direitos teatrais do Homem-Aranha, a Marvel viu como a oportunidade perfeita para liberar os direitos de todos os seus personagens de uma só vez - para o estúdio que acabara de lançar grandes sucessos, como Men in Black e The Fifth Element., nada menos - mas a Sony tinha apenas um super-herói em mente.
O WSJ relata que, quando o chefe da Sony Pictures, Yair Landau, se ofereceu para comprar os direitos do Homem-Aranha, Ike Perlmutter, da Marvel, respondeu com uma oferta para vender os direitos do filme a todos os seus personagens (pelo menos os maiores) por apenas US $ 25 milhões (US $ 38 milhões em 2018 dólares). Embora isso pareça uma grande oferta em retrospectiva, a Sony rejeitou a proposta e, em vez disso, adquiriu os direitos de Spidey por meros US $ 10 milhões. Landau lembrou que sua resposta à oferta foi algo como: "Ninguém dá a mínima para nenhum dos outros personagens da Marvel. Volte e faça um acordo apenas pelo Homem-Aranha".
Embora seja fácil olhar para trás e se perguntar por que a Sony não aceitou a oferta, vale a pena notar que os filmes de quadrinhos (especialmente os da Marvel) não eram mais o que são agora. Enquanto a Warner Bros. e a DC Comics desfrutavam de lançamentos bem-sucedidos, como Batman e Superman: The Movie, a Marvel estava lutando nas telonas. A essa altura, os únicos filmes baseados na Marvel que haviam sido lançados foram: série Capitão América de 1944, Howard the Duck de 1986, direto para o vídeo de 1989 de The Punisher, Capitão América de 1990 (Capitão América de 1990 (que é o filme da Marvel com a classificação mais baixa até hoje), e Quarteto Fantástico, não lançado em 1994. Basta dizer que a Marvel não estava aclamada pela crítica (ou sucesso financeiro).
A Sony estava certa, ninguém se importava com os personagens da Marvel, exceto o Homem-Aranha (pelo menos não na época), razão pela qual eles fizeram o acordo para adquirir o personagem por US $ 10 milhões. Como se viu, foi o melhor, visto que a trilogia de Homem-Aranha de Sam Raimi foi considerada inovadora para o gênero de super-herói no filme, e o Homem-Aranha se tornou sua franquia de maior bilheteria até hoje. Além disso, a Marvel Studios parece estar indo bem por conta própria.
