A temporada dos Simpsons 31 está em andamento, e o episódio de estréia presta uma homenagem emocionante ao falecido Mike Mendel, que trabalhou na série como produtor por 10 anos. Mendel faleceu repentinamente em 22 de setembro de 2019, apenas alguns dias antes de completar 55 anos, por causas naturais.
Mendel fez parte da equipe que ajudou a fazer dos Simpsons uma das melhores comédias de TV de todos os tempos. Depois de começar o The Tracy Ullman Show ao lado de James L. Brooks, onde trabalhou nos curtas dos Simpsons, ele começou a trabalhar como produtor da série quando recebeu seu próprio show. Mendel deixou os Simpsons em 1999, mas forjou um forte legado com o seriado animado, e é bom ver que isso não foi esquecido.
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No final da estréia da temporada 31 de Os Simpsons, "O inverno de nosso conteúdo monetizado", uma tela preta apareceu com uma versão simpsonizada de Mendel e uma mensagem que dizia: "Em memória amorosa de Mike Mendel". Mendel faleceu apenas uma semana antes de Os Simpsons voltarem às telas, então é bom que eles tenham podido trabalhar em homenagem ao ex-produtor, que deixa para trás uma carreira cheia de ótimos trabalhos de animação.
RIP para Mike Mendel
Ele foi o produtor de Os Simpsons e Rick & Morty. Ele sempre fará falta. #TheSimpsons #RickAndMorty pic.twitter.com/MNRJmNY6u7
- Michael Powell (@WWE_SonicMan) 30 de setembro de 2019
O tempo de Mendel no show, de 1989 a 1999, coincidiu com o que é considerado a Era de Ouro dos Simpsons. Ele ganhou três prêmios Emmy por sua produção no programa: o primeiro, em 1995, para "Casamento de Lisa"; o segundo em 1997 para "Fobia de Homero"; e a terceira, em 1998, para "Trash of the Titans", que veio durante esse período aclamado pelos Simpsons. No total, ele trabalhou em mais de 200 episódios de Os Simpsons, com sua parcela final como produtor sendo "Make Room For Lisa" da 10ª temporada.
Depois de deixar os Simpsons, Mendel trabalhou em vários outros programas de TV de animação, incluindo The PJs e Sit Down, Shut Up, antes de começar a trabalhar em Rick & Morty como produtor em 2013, e ganhou seu quarto Emmy em 2018 pelo episódio "Pickle Rick". Ele conseguiu um último crédito por Os Simpsons em 2015 no episódio "Feat de Mathlete", como produtor da mordaça de sofá de Rick & Morty. O co-criador de Rick & Morty, Justin Rolland, prestou homenagem no Twitter, dizendo: "Não sei o que vou fazer sem você ao meu lado, Mike. Estou destruído".
Trabalhando como produtor, o papel de Mendel foi muito nos bastidores, mas é claro para ver quanta influência ele teve não apenas na qualidade dos Simpsons, mas também na televisão americana como um todo. Ele deixa para trás um grande corpo de trabalho, e é certo ver isso sendo homenageado pelos Simpsons.
