Depois de escapar de Alexandria na estréia do meio da temporada de The Walking Dead, Negan visitou o local onde assassinou brutalmente Glenn e Abraham no início da temporada 7. O ex-líder dos Salvador foi prisioneiro de Alexandria nos últimos seis anos, trancado em uma pequena célula como um símbolo de civilização e justiça para o povo. No entanto, depois que Gabriel acidentalmente deixou a porta da cela destrancada e Judith Grimes optou por olhar para o outro lado da parede, Negan desfrutou de um episódio inteiro de liberdade na temporada 9, episódio 9, "Adaptação".
Depois de passar duas temporadas como o principal vilão de The Walking Dead, Negan foi suplantado por uma nova e assustadora ameaça: os Whisperers. Este grupo de assassinos errantes sobrevive vestindo a pele de caminhantes e se movendo com grupos de caminhantes para se protegerem dos vivos e dos mortos. No final da meia-temporada, os Whisperers mataram o personagem favorito dos fãs, Jesus, e certamente há mais derramamento de sangue a caminho.
Negan está atualmente alheio a tudo isso, no entanto, enquanto passava seu tempo fora revisitando suas "glórias" do passado. Enquanto ele adquiria uma jaqueta de couro nova e passava muito tempo espreitando pelas ruínas do Santuário, a primeira parada da viagem de Negan pela estrada da memória foi para a clareira onde ele conheceu os alexandrinos e ensinou-lhes uma lição brutal matando dois personagens principais. Abraham e Glenn encontraram um fim terrível depois de serem espancados até a morte com o precioso bastão de Negan, Lucille, e a morte de Glenn provou ser particularmente controversa entre os fãs - tanto por quão amado o personagem era e por quão sangrento era seu espancamento. Como você pode ver abaixo, o assassino retornou à cena do crime na estréia da meia-temporada.
The Walking Dead claramente criou um arco de redenção para Negan, começando com o sonho de Carl de um ex-vilão um dia se tornar parte da comunidade em Alexandria. Negan está em um caminho semelhante à redenção nos quadrinhos, com Rick refletindo sobre os crimes de Negan, apontando que ele também matou muitos homens que provavelmente eram maridos das pessoas, e se perguntando se os dois são realmente muito diferente. No entanto, uma das maiores barreiras para os fãs do programa de TV que aceitam Negan como um "mocinho" em potencial é a lembrança ainda fresca do que ele fez com Glenn e Abraham. Seis anos podem ter se passado para os alexandrinos, mas no mundo real, Negan ainda era um vilão há apenas dez episódios.
Com tudo isso em mente, o retorno à clareira pode ter sido uma garantia de que o programa não esqueceu os crimes de Negan, e também pode ser um sinal de que Negan agora lamenta suas ações anteriores. Durante essa cena, ele é simbolicamente ajoelhado, como os alexandrinos, e vomita violentamente depois de beber água do riacho - um lembrete de quão baixo Negan foi trazido. Seu retorno ao Santuário também destacou o fato de que Negan realmente perdeu tudo, incluindo todo o seu seguimento de Salvador.
Negan é finalmente pego por Judith, mas parecia que ele já estava voltando a Alexandria de bom grado, e ele resistiu pouco a ser preso. Sua jornada para fora foi certamente um ponto de virada para o personagem, e, embora ele certamente seja colocado de volta atrás das grades, pode não demorar muito até que ele seja libertado. Maggie, a personagem que teve o maior ódio por Negan, agora está fora do show e, com uma guerra entre os Alexandrinos e os Sussurros, nossos sobreviventes podem precisar de toda a ajuda que puderem obter.
