AVISO: Spoilers à frente para o Coringa.
Joker é, como prometido, uma história de origem independente para o Palhaço Príncipe do Crime em um universo totalmente novo da DC. O terrível drama psicológico não se conecta aos filmes anteriores do DCEU nem cria futuros filmes da DC, mas o filme homenageia e invoca os filmes anteriores do Batman de maneiras interessantes. Dirigido e co-escrito por Todd Phillips (The Hangover), Joker interpreta Joaquin Phoenix como Arthur Fleck, que se torna o palhaço titular, Robert De Niro como apresentador de talk show Murray Franklin e Brett Cullen como bilionário Thomas Wayne.
Situado em uma versão do início dos anos 80 de Gotham City à beira do caos urbano, Joker é um estudo de personagem sobre a transformação psicologicamente perturbada de Arthur Fleck em Joker, que é simultaneamente inspirado e leva à degeneração de Gotham. Enquanto o filme é independente e existe em seu próprio universo, Joker intrigantemente se baseia em tropos pré-estabelecidos nos quadrinhos do Batman e nos filmes anteriores, enquanto conta sua história original sobre quem é o palhaço assassino e como ele veio a ser. E embora Batman não apareça em Joker - porque o Cavaleiro das Trevas simplesmente ainda não existe durante o período do filme - ele inclui Thomas e Martha Wayne (Carrie Louise Putrello), Alfred Pennyworth (Douglas Hodge) e um jovem Bruce Wayne (Dante Pereira-Olson).
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As principais conexões DC do Coringa vêm explorando a possibilidade de Arthur Fleck ter laços familiares com os Waynes, embora o filme acabe por desmascará-lo, deixando em aberto a possibilidade de que uma indiscrição possa ter ocorrido 30 anos atrás entre Thomas e a mãe de Arthur, Penny (Frances Conroy). Em Batman de Tim Burton e O Cavaleiro das Trevas, de Christopher Nolan, Batman e Joker se enfrentaram como iguais; Joker oferece uma nova e perturbadora virada no palhaço que confronta Batman ao fazer Arthur visitar Wayne Manor e conhecer o jovem Bruce; acreditando que são meio-irmãos, Arthur tenta entreter Bruce com magia e força um sorriso em seu rosto antes que Alfred intervenha.
Na conclusão de Joker, Thomas e Martha Wayne são assassinados em um beco fora de uma sala de cinema durante os distúrbios em toda a cidade, inspirados pelos crimes do Coringa. Ao contrário do Batman de Tim Burton, o Coringa (também conhecido como Jack Napier mais jovem) não mata os próprios Waynes, mas eles são mortos por um bandido de rua que homenageia o Coringa usando uma máscara de palhaço; o Coringa mais tarde imagina o Bruce Wayne órfão de pé sobre os corpos de seus pais. Então, o Coringa causou indiretamente os assassinatos de Wayne, o que levará Bruce a se tornar o Batman - essa é a reviravolta do Coringa sobre como o Coringa e o Batman causaram a existência um do outro. Mas enquanto o final do Coringa cria o Batman, isso ocorrerá muitos anos depois e será deixado para a imaginação da platéia.
Enquanto isso, os tumultos fazem parte de um movimento "Kill the Rich" da classe baixa de Gotham contra os ricos, o que evoca a filosofia de Bane (Tom Hardy) quando ele ocupou Gotham em The Dark Knight Rises. Outros links para o terceiro filme de Nolan no Batman são o visual de Joker no topo de um carro da polícia, que lembra o Batman fazendo o mesmo no pôster de O Cavaleiro das Trevas Ressurge, e Brett Cullen interpretou a senadora Gilley, que foi sequestrada por Selina Kyle (Anne Hathaway) em O Cavaleiro das Trevas Ressurge. Há também uma foto de Joker curtindo o passeio no banco de trás de um carro da polícia que remonta a um momento semelhante com o Joker de Heath Ledger em O Cavaleiro das Trevas. De volta aos filmes de Burton, um retrato de Murray Franklin também mostra o apresentador do talk show exibindo um sorriso de Jack Nicholson Joker.
Os vigias de Zack Snyder também são tocados; os tumultos de Gotham são remanescentes ao reprimido pelo comediante (Jeffrey Dean Morgan), onde Nite-Owl (Patrick Wilson) perguntou: "O que aconteceu com o sonho americano?" e há uma foto de uma parede de vários aparelhos de TV semelhantes à que Ozymandias (Matthew Goode) gosta de estudar. E, surpreendentemente, Batman 1966 recebe alguns acenos de cabeça: o jovem Bruce desce um poste de seu teatro que evoca o Batman de Adam West descendo o Batpole enquanto um dos convidados de Murray Franklin é o músico Chandel; Liberace interpretou um pianista torto chamado Chandell na série de TV clássica do campo.
