A certa altura, a série Jagged Alliance era um elemento básico no gênero de jogos de estratégia tática baseada em turnos. Quando o desenvolvedor original faliu, a franquia passou por uma série de lançamentos ao longo dos próximos 19 anos que viram os padrões sofrerem uma queda drástica. A THQ Nordic agora está entregando os reinados de desenvolvimento à Cliffhanger Productions para Jagged Alliance: Rage!, Um título de spinoff estabelecido 20 anos após a primeira Jagged Alliance. Pela primeira vez em muito tempo, esse participante moderno da série acerta bastante - mas também se engana bastante.
Desta vez, o jogo renuncia a uma lista abundante de mercenários para um grupo finito de frequentadores da série, cada um com seus próprios prós e contras. O jogo começa de maneira idêntica à Jagged Alliance 2: Unfinished Business, com o helicóptero dos mercenários sendo abatido ao chegar a uma ilha fictícia do terceiro mundo. A partir deste ponto, porém, Rage! começa a construir sua própria identidade, introduzindo muitas mecânicas novas na série para destacar o título não apenas de seus antecessores, mas também do gênero de estratégia como um todo.
A jogabilidade principal é como os veteranos da série vão se lembrar: ações como mover, mirar e atirar custam pontos de ação, que são atualizados no final de cada turno. O jogo tem uma mecânica furtiva que permite aos jogadores rapidamente derrotar inimigos pegos de surpresa, encorajando táticas de guerrilha. Há também o nome do jogo em si - o sistema Rage. À medida que os mercenários matam e sofrem danos, eles recebem adrenalina. Essa adrenalina concede Rage Points, que permitem aos mercenários utilizar movimentos especiais sem gastar pontos de ação. Por exemplo, Raven pode dar um tiro que ignora a armadura inimiga, e Shadow pode se mover pela linha de visão inimiga sem ser visto. Esse tipo de movimento pode fazer uma enorme diferença no combate, e é um sistema bastante intuitivo que complementa bem a jogabilidade.
O jogo introduz muitos elementos de sobrevivência na mistura também, como seus sistemas de infecção e estilhaços. Mercenários atingidos têm chance de pegar estilhaços, o que reduz seu HP geral até que um kit cirúrgico possa remover os fragmentos. Da mesma forma, usar ataduras sujas ou beber água suja pode levar à infecção, o que gera contratempos semelhantes até que antibióticos possam ser obtidos. A hidratação é uma mecânica recorrente importante à medida que o tempo avança, adicionando um senso de urgência para manter os jogadores em movimento. Posteriormente no jogo, um reservatório de água pode ser capturado, o que ajuda a mitigar pelo menos um dos perigos de longo prazo do jogo. A má administração de qualquer uma dessas três mecânicas será severamente prejudicial para a campanha.
Se alguém duvida da ambição que a THQ Nordic tem com a Jagged Alliance: Rage!, Basta olhar rapidamente o mapa para amenizar essas dúvidas. O mapa da ilha é enorme, apresentando muitas zonas de combate intercaladas entre as áreas de descanso. À medida que os jogadores percorrem o mapa, eles têm a opção de montar acampamento para descansar, remover estilhaços, atualizar equipamentos ou usar inventário. Assim como na Jagged Alliance 2, as forças inimigas começarão a patrulhar entre locais, forçando os jogadores a escolher quando descansar e quando seguir em frente. Em um jogo em que a retirada dos suprimentos necessários para sobreviver é difícil, isso adiciona um sistema bastante intuitivo de risco versus recompensa ao descanso. Descansar também avança o relógio por hora, o que determinará se o combate ocorre de dia ou de noite. Para jogadores furtivos, é mais uma abordagem estratégica a ser levada em consideração.
Essas mecânicas se combinam em um jogo de estratégia que tem uma grande quantidade de profundidade para um título de US $ 15, por isso é frustrante que uma infinidade de questões pesem a experiência. Embora os gráficos simplistas e irregulares possam ser perdoados de algum modo, dado o preço, a edição para console do jogo está repleta de problemas de atraso. Mapas com muitos inimigos - dos quais existem muitos - também causam grandes atrasos à medida que a IA lentamente pensa fora da tela. O ritmo é um problema contínuo para o Rage !, com algumas missões terminando em momentos e outras demorando faixas absurdas de tempo para serem concluídas. A IA inimiga também deixa muito a desejar: encontramos vários exemplos de inimigos correndo para trás e para frente em confusão, ou apenas fazendo movimentos sem sentido em geral. Saquear inimigos após uma batalha também é um processo tedioso, cheio de clicar e arrastar, e diminui a velocidade da jogabilidade.
Apesar da sequência introdutória que pesa sobre as influências da ficção científica, as primeiras horas do jogo começam com uma nota bastante genérica, com inimigos absurdamente malignos impondo uma ditadura brutal. Essa ditadura doutrina jovens soldados em suas fileiras, utilizando uma droga caseira chamada felicidade (sim, assim como o Far Cry 5 usa uma droga exatamente do mesmo nome, usada exatamente da mesma maneira, para exatamente o mesmo propósito). Enquanto o enredo do jogo atrasado se arrasta de volta para um território mais interessante, a maior parte da voz que atua através do tabuleiro deixa muito a desejar. No entanto, há muito serviço de fãs no diálogo, e é bastante indicativo que a Cliffhanger Productions tem uma visão realista de onde a série Jagged Alliance está atualmente tentando voltar.
De maneira inteligente, o jogo tem o preço de uma alternativa de orçamento para os gostos de gigantes de estratégia como XCOM 2 ou Civilization. Chegando a US $ 15, o jogo oferece uma jogabilidade surpreendentemente profunda e uma boa duração de tempo de jogo. Muitos veteranos da série tendem a se decepcionar com as altas expectativas cegas à nostalgia, mas por um título de orçamento de US $ 15, o jogo oferece uma experiência boa, senão memorável. Pode não ser o melhor jogo de estratégia dos últimos tempos (ou mesmo deste ano), mas Jagged Alliance: Rage! fez algo que nenhum outro participante da série dos últimos 19 anos conseguiu fazer: dar esperança para o futuro da franquia.
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Aliança irregular: raiva! já está disponível no PC, PlayStation 4 e Xbox One. O Screen Rant recebeu um código do Xbox One para esta revisão.
