Onde estaria a franquia Star Trek hoje se o elenco original que estrelou "The Cage" nunca tivesse sido substituído? Mais de 50 anos depois de se debruçar sobre as telas de televisão, o mundo de Star Trek é tão popular e visível como sempre. Após uma série reiniciada de filmes de grande sucesso, a CBS agora está desenvolvendo uma série de novas aventuras de Star Trek TV para acompanhar o Star Trek: Discovery atualmente em execução. Enquanto o futuro certamente parece ocupado, o passado de Star Trek não foi esquecido, e Star Trek: Picard está pronto para trazer de volta o capitão Enterprise-D de Patrick Stewart, após um longo hiato. Chegando ainda mais longe, os dias de Kirk, de William Shatner, e Spock, de Leonard Nimoy, mantêm um status elevado na cultura popular.
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Depois de desenvolver o conceito de Star Trek na década de 1960, Gene Roddenberry escreveu "The Cage" como o episódio piloto de seu novo empreendimento. Visivelmente diferente do que seria agora reconhecido como Star Trek da velha escola, "The Cage" foi rejeitado pelas redes de TV e Roddenberry foi enviado para tentar novamente. O visionário retornou com "Onde nenhum homem foi antes" e o resto é história de ficção científica. Mas como Star Trek teria sido diferente se o elenco de "The Cage" tivesse permanecido e o primeiro piloto fosse usado como ponto de partida para a série original?
A maior e mais óbvia mudança seria Christopher Pike, de Jeffrey Hunter, assumindo o papel de capitão de Star Trek Enterprise, em vez de James T. Kirk, de William Shatner. Os dois protagonistas têm muito em comum: bravura, uma forte bússola moral e o respeito de seus companheiros de equipe, mas Kirk e Pike eram personalidades muito distintas. O Pike de Hunter foi caracterizado como o capitão mais reto - menos dissidente do que o impetuoso Kirk. Sem essas qualidades em seu protagonismo, os conflitos morais semanais de Star Trek não teriam um elemento chave e combustível.
O estilo de atuação único de William Shatner também pode ser considerado uma parte essencial do sucesso inicial de Star Trek. Jeffrey Hunter é evidentemente um ator muito capaz, mas interpretou seu capitão da Frota Estelar de maneira mais séria e séria. A abordagem exuberante e divertida de Shatner pode não ser o melhor exemplo das artes teatrais, mas seu desempenho carismático ajudou Star Trek a criar um legado. Outro elemento importante desse legado é a trindade sagrada de Kirk, Spock e McCoy - algo que nenhum outro trio poderia ter replicado.
O capitão da Enterprise não é a única posição que teria sido muito diferente com o elenco de "The Cage". Spock, de Leonard Nimoy, é o único personagem transportado do elenco original para a série completa, mas suas performances diferem muito entre os dois. Em "The Cage", Spock é mais empolgado e humano, livre da lógica fria e dura tão intimamente associada ao personagem hoje. Em vez disso, as emoções mais robóticas são salvas para o número um, o segundo em comando na empresa de Pike. Rejeitando a configuração de Star Trek, o personagem número um foi fundido em Spock, mas se o elenco de "The Cage" tivesse permanecido no lugar, o Vulcano não poderia ter desenvolvido a mesma persona icônica que Nimoy interpretou tão bem por meio século.
A principal razão pela qual "The Cage" foi rejeitada foi sua abordagem de narrativa mais intelectual em comparação com outras ofertas de ficção científica da época. Roddenberry voltou com uma mistura mais uniforme de ficção científica e ação, e isso formou a base da fórmula inicial de Star Trek. Desde que finalmente foi ao ar na década de 1980, "The Cage" tem sido consistentemente rotulado como um dos episódios mais fortes de Star Trek, e isso sugere que a série original ainda teria encontrado uma base de fãs leais e essenciais, mesmo com o elenco visto em "A gaiola." Ao lançar em um nível mais cerebral, no entanto, Star Trek teria perdido o apelo popular e não teria um ponto de entrada para os fãs mais jovens. Também se pode argumentar que as histórias mais complexas de Star Trek só ganharam reconhecimento depois que a série já foi estabelecida.
Evidentemente, o cenário da franquia Star Trek teria sido muito diferente se o elenco de "The Cage" tivesse permanecido em seus papéis, e também é muito provável que a criação de Roddenberry não tenha encontrado o mesmo nível de sucesso e possa ter sido um pouco muito à frente de seu tempo para encontrar sucesso na década de 1960.
Star Trek: Discovery A terceira temporada está atualmente sem data de lançamento. Mais notícias à medida que chega.
