Há muito tempo está chegando uma versão cinematográfica da franquia de anime / mangá cyberpunk Ghost in the Shell, mas a que está agora em produção na Paramount Pictures tem ganhado imprensa até agora por uma razão que o estúdio, sem dúvida, gostaria que fosse. inteiramente diferente. Em vez de celebrar uma nova encarnação da série popular, os fãs reagiram mal à primeira imagem de Scarlet Johansson no papel principal como policial ciborgue "The Major" - um papel que é tradicionalmente descrito como uma mulher de ascendência japonesa.
O elenco foi confirmado por um tempo, mas a estréia ainda (retratando Johansson com cabelos pretos curtos) provocou uma nova tempestade de fogo sobre a edição em andamento de "lavagem de roupas" nos filmes de Hollywood. Agora, a discussão foi acompanhada por um representante da editora original de mangá (banda desenhada japonesa), que pesou a favor do elenco de Johansson.
Embora o criador do Ghost in the Shell, Masamune Shirow, ainda não tenha sido ouvido sobre o assunto, os direitos da série e de seus personagens são controlados por sua editora, Kodansha. Falando à THR sobre o assunto, Sam Yoshiba, diretor de negócios internacionais da Kodansha, destacou a posição da corporação da seguinte maneira:
"Olhando para sua carreira até agora, acho que Scarlett Johansson é bem escolhida. Ela tem a sensação de cyberpunk. E nunca imaginamos que seria uma atriz japonesa em primeiro lugar".
"Esta é uma chance de uma propriedade japonesa ser vista em todo o mundo".
Kodansha não fez nenhum comentário sobre o relatório preocupante que surgiu na sequência do lançamento inicial da imagem Ghost in the Shell, alegando que o estúdio havia realizado testes avançados de FX especiais destinados a transformar os recursos dos coadjuvantes brancos do filme para torná-los aparecem japoneses (usando gráficos de computador de última geração). Embora o estúdio afirme que a tecnologia não está sendo usada no filme real e que se destinava apenas a personagens de segundo plano (não Johansson), o relatório citou fontes não identificadas, alegando que o objetivo final do estúdio era, de fato, transformar Johansson em uma mulher de aparência japonesa em pós-produção - e que os testes foram realizados sem o conhecimento da atriz.
A controvérsia em andamento chega a um ponto em que as dificuldades de traduzir trabalhos culturalmente específicos, como o Ghost In The Shell para o público internacional, continuam causando problemas para várias franquias. A história original do THR aponta que alguns fãs japoneses sentem que o assunto não é diferente de reformular personagens de anime escritos como ocidentais com atores japoneses (uma ocorrência rotineira no Japão ainda amplamente monocultural), enquanto a questão da "lavagem de branco" na mídia ocidental em particular, permanece altamente atual. Dias antes, uma controvérsia semelhante havia surgido sobre a atriz britânica Tilda Swinton, interpretando a personagem da Marvel Comics "The Ancient One" - tradicionalmente um homem asiático idoso - em Doctor Strange; embora valha a pena notar que, nesse caso, tem sido fortemente sugerido que a decisão foi tomada para evitar encenar estereótipos culturais datados sobre o misticismo asiático.
Esta não é a primeira vez que uma adaptação de anime - um meio que adiciona uma camada extra de dificuldade ao debate, utilizando designs de personagens que muitos fãs fora do Japão originalmente confundiram com Western - gerou polêmica. O recurso de live-action de 2009, Dragonball Evolution, provocou um debate irritado entre os fãs ao escolher o ator branco Justin Chatwin como Goku, tradicionalmente representado como japonês (ou melhor, como um alienígena espacial japonês) na série original de mangá e anime. Esse filme, uma oferta de baixo orçamento da Fox com substancialmente menos histórico de estúdios e força de marketing por trás do que o planejado para Ghost In The Shell, foi, em última análise, um grande fracasso de bilheteria.
