Jerry Lewis, falecido no fim de semana passado aos 91 anos, era uma daquelas pessoas famosas cuja carreira era tão longa e variada que ele era famoso por quase uma dúzia de coisas diferentes. Havia sua comédia, seu trabalho teatral, sua parceria de longa data com Dean Martin, seu longo currículo de filmes importantes que ele dirigiu, seu status icônico na França, sua realização anual do Telethon do Dia do Trabalho para instituições de caridade de Distrofia Muscular e dos últimos dias. aparências da mídia como um cretino ordinário.
No entanto, houve um episódio particularmente notório na carreira de décadas de Jerry Lewis: sua direção do infame filme do Holocausto de 1972 O dia em que o palhaço chorou, que permanece talvez o filme inédito mais notório da história de Hollywood.
Lewis escreveu, dirigiu e estrelou O dia em que o palhaço chorou, a história fictícia de um palhaço de circo lavado preso em um campo de concentração nazista. O personagem concorda em se apresentar para crianças judias, e mais tarde é usado pelos nazistas para introduzir crianças judias nas câmaras de gás.
O dia em que o palhaço chorou tem sido descrito como um erro de cálculo selvagem, uma obra-prima do mau gosto e uma tentativa vã e fracassada de isca do Oscar por Lewis que, em sua carreira de décadas, nunca ganhou um Oscar, até receber um humanitário pela Academia em 2009. Lewis havia prometido há muito tempo que nunca permitiria o lançamento de The Day the Clown Cried. Então agora que a lenda de Hollywood morreu, isso mudará? Essa é uma pergunta muito complicada, mas a maioria dos sinais aponta para "não".
O filme, filmado na Suécia no início dos anos 70, foi uma produção problemática - atormentada por déficits de dinheiro, que logo se dissolveram em disputas entre Lewis e Joan O'Brien, que escreveram a história que inspirou o filme. O dia em que o palhaço chorou, segundo alguns relatos, na verdade nunca foi oficialmente concluído e existe apenas em forma bruta; Lewis e O'Brien nunca chegaram a um acordo sobre os direitos que permitiriam o lançamento do filme.
Aparentemente, nenhuma das partes interessadas teve interesse em tal liberação. Lewis, por sua vez, era conhecido nos últimos anos por atacar com raiva tanto os jornalistas quanto os participantes das perguntas e respostas da platéia sempre que lhe perguntavam sobre o assunto (e, para ser sincero, muitos outros assuntos também).
Assim, o dia em que o palhaço chorou se tornou um objeto de curiosidade ao longo dos anos, entre os fãs de Lewis, historiadores do cinema, preservacionistas e até estudiosos do Holocausto. Numa época em que até os filmes mais odiados, como Showgirls e Ishtar, geralmente têm sua reputação reabilitada ao longo do tempo, O dia em que o palhaço chorou nunca teve essa chance. De fato, ele nunca começou esse ciclo, mesmo depois de um filme com tema semelhante, Life is Beautiful, de Roberto Benigni, ter sido um sucesso premiado com o Oscar em 1998. Havia, no início dos anos 90, planos para um remake, em o qual Jack Abramoff, o produtor de Hollywood que virou lobista político preso, envolveu um investidor, embora esse filme nunca tenha sido feito.
Algumas pessoas afirmam ter visto o filme: Harry Shearer disse em várias entrevistas que viu uma parte do filme em 1979, enquanto o crítico de cinema francês Jean-Michel Frodon disse à Vanity Fair que viu o filme no início dos anos 2000; Frodon realmente tinha coisas boas a dizer sobre isso. Uma série de relatórios no ano passado alegou, de maneira um tanto enganadora, que O dia em que o palhaço chorou havia sido carregado no YouTube. De fato, uma série de documentários de televisão alemã chamada Der Clown exibiu uma pequena quantidade de imagens originais do filme, além de algumas cenas reencenadas do roteiro; uma parte desse documentário é o que foi colocado no YouTube.
Desde que o roteiro do filme apareceu, o ator Patton Oswalt já organizou uma leitura encenada do roteiro, e um YouTuber chamado Tio Spokurns postou sua própria encenação do roteiro em 2014:
Então, algum dia veremos o dia em que o palhaço chorou? Você provavelmente não deve esperar que ele apareça em seu multiplex local ou casa de arte em breve. E não parece que a morte de Lewis tenha efeito imediato sobre o status do filme, de um jeito ou de outro.
Lewis doou uma cópia de seu trecho do filme para a Biblioteca do Congresso em 2015, com a condição de que ele não seja exibido por pelo menos dez anos, informou o Los Angeles Times na época. Mesmo assim, não está claro quem, exatamente, detém os direitos do filme, nem é certo que a Biblioteca do Congresso escolheria exibi-lo na época, ou mesmo os direitos de fazê-lo. Joan O'Brien, a escritora com quem Lewis se envolveu todos esses anos atrás, morreu em 2004, e não está claro se existem cópias do filme além da gravura de Lewis.
O filme poderia vazar ilegalmente de alguma forma? Não está fora do campo da possibilidade, mas se houver apenas uma impressão analógica existente, também não contaria com a probabilidade de isso acontecer.
Por sua vez, Lewis havia abordado esse mesmo assunto com a Entertainment Weekly em 2013:
“Para quem estou preservando? Ninguém nunca vai ver … Mas a preservação que eu acredito é que, quando eu morrer, eu estou no controle total do material agora. Ninguém pode tocá-lo. Depois que eu me for, quem sabe o que vai acontecer? Eu acho que tenho a legalidade necessária para mantê-lo onde está. Portanto, tenho certeza de que não será visto.
Qual é exatamente o "juridiquês" a que ele se refere? Talvez apenas o advogado de Jerry Lewis saiba.
O dia em que o limbo de Chorou Palhaço durou cinco décadas, incluindo várias mudanças sísmicas nas tendências culturais, tendências políticas, mudanças tecnológicas em termos de distribuição de filmes e mudanças nas definições do que é ou não qualificado como "ofensivo".
Caso exista algum movimento para lançar ou mostrar o filme, quem tomar a decisão terá que pesar o valor da bolsa de estudos e da preservação do cinema em comparação com o desejo explícito de um artista falecido. Mas se Lewis colocar salvaguardas legais específicas em vigor, é improvável que O Dia em que o Palhaço Chore venha a ressurgir.
