Com o Universo Expandido da DC e o Universo Cinematográfico da Marvel atualmente indo cara a cara na tela grande, não poderia ser um momento melhor para ser um fã de filmes de super-heróis. No entanto, seria impossível sugerir que as duas franquias tenham sido igualmente bem-sucedidas. O DCEU mostrou várias exibições impressionantes nas bilheterias - principalmente com Suicide Squad -, mas a recepção crítica aos três filmes da série foi decididamente mais mista.
Houve muitas tentativas de identificar exatamente por que os filmes do DCEU estão sendo alvo de críticas. Alguns acreditam que o tom sombrio da franquia em comparação com outras franquias faz com que os filmes pareçam muito sérios e pesados. Outros alegaram que a série prioriza o apelo estético visual em detrimento da substância genuína e da narrativa, o que leva a narrativas atraentes, mas superficiais e insatisfatórias.
No entanto, em um novo ensaio em vídeo, a personalidade do YouTube Patrick (H) Willems afirma que o maior problema com o DCEU são, na verdade, os personagens. No clipe, Patrick apresenta seu argumento usando exemplos dos três filmes da franquia, enquanto também faz comparações com exemplos de caracterização eficaz, não apenas no MCU, mas nos filmes do Homem-Aranha de Sam Raimi e na trilogia de O Cavaleiro das Trevas, de Christopher Nolan. Essencialmente, Willems acredita que o DCEU, até agora, falhou em dar ao público um personagem central, com motivações e objetivos claros e forte desenvolvimento do personagem ao longo de um arco de história adequado.
A análise aprofundada do ensaio sobre a caracterização de Superman em Man of Steel e Batman V Superman e todo o elenco de Suicide Squad é bem argumentado e equilibrado - com o vídeo também destacando alguns dos pontos fortes da franquia. Talvez, surpreendentemente, Patrick seja da opinião de que o Esquadrão Suicida chegou mais perto de dar aos cineastas um arco de personagens completo como Deadshot e Rick Flag, mas continua sugerindo que esse potencial foi arruinado por tramas ruins e decisão de relegar Flag para uma função de apoio.
Embora muitos detratores do DCEU concordem com o argumento apresentado no vídeo, uma alegação igualmente forte pode ser feita de que o maior problema da franquia é na verdade suas histórias, e não seus personagens. Semelhante ao exemplo do Esquadrão Suicida, Bruce Wayne de Ben Affleck tinha o potencial de ser um personagem forte em Batman V Superman e - como o próprio Patrick afirma - foi criado com uma clara motivação para não gostar do Superman. No entanto, essa promessa inicial foi rapidamente neutralizada pela narrativa cada vez mais confusa do filme e pelo ritmo fraco - na parte teatral do filme, de qualquer maneira (o Batman V Superman Ultimate Edition é outra história).
Qualquer que seja a sua opinião sobre o Universo Expandido da DC, é difícil argumentar que o vídeo de Willems não tenha algum mérito. Afinal, um filme com Batman e Superman deveria ter sido um dos eventos cinematográficos da década, mas polarizou a opinião de uma maneira que poucos filmes de super-heróis fizeram. Felizmente, como o vídeo faz alusão, a próxima Mulher Maravilha tem a chance de definir as coisas no caminho certo, se der ao protagonista um arco de personagem claro que explica seu raciocínio para quebrar as regras de seu povo e ajudar o resto da humanidade.
