Graças à popularidade de Star Wars: O Despertar da Força e Rogue One: Uma História de Guerra nas Estrelas - os dois primeiros filmes da era Disney da Lucasfilm - as vendas licenciadas de mercadorias para franquias de cultura pop aumentaram 4, 4% em 2016 para arrecadar US $ 262, 9 bilhões em receita. Em 2012, a Mouse House adquiriu a Lucasfilm por US $ 4 bilhões e, nos anos que se tornaram claros, isso foi um grande roubo para a empresa. O episódio VII, enfrentando as ondas de burburinho positivo e uma onipresente campanha de marketing impulsionada pela nostalgia, ganhou US $ 2 bilhões apenas nas bilheterias mundiais. No ano seguinte, Rogue One provou que havia uma audiência para filmes spin-off em uma galáxia muito distante, trazendo US $ 1 bilhão em ingressos. Esses números, é claro, não incluem todo o dinheiro ganho com materiais e produtos vinculados.
Desde que o filme original estreou em 1977, Star Wars tem sido muito mais do que apenas filmes. Brinquedos, quadrinhos, videogames, livros, roupas e vários outros itens têm sido uma mercadoria quente por quatro décadas. Atualmente, a inauguração de novas Guerras nas Estrelas se transformou em um feriado não oficial, com a Lucasfilm planejando eventos "Force Friday" nas lojas para ajudar a promover seu próximo filme. Escusado será dizer que eles foram bem sucedidos, e agora os fãs podem ver o quanto eles contribuíram para o cofre do Mickey Mouse no ano passado.
Segundo a Variety, os clientes em 2016 gastaram US $ 262, 9 bilhões em produtos licenciados oficialmente. Um dos maiores fatores desse aumento substancial foi a presença dos dois últimos filmes de Guerra nas Estrelas, que definitivamente rejuvenesceram a marca aos olhos dos espectadores. Marty Brochstein, vice-presidente sênior de relações e informações da indústria para a Licensing Industry Merchandisers Association, mencionou o primeiro ano completo de itens do Force Awakens - que combinavam novos personagens favoritos dos fãs, como Rey e Kylo Ren, com velhos defensores. Além disso, a linha Rogue One, embora se conectasse mais a uma "demografia um pouco mais antiga", foi "muito bem". Brochstein também disse que sucessos de bilheteria como Finding Dory e Batman V Superman: Dawn of Justice contribuíram em grande parte para os totais.
Esses números são exatamente o que a Disney quer ver, pois não têm planos de desacelerar Star Wars tão cedo. Em dezembro, o lançamento do tão aguardado The Last Jedi, e a Lucasfilm também tem um jovem spin-off de Han Solo e o Episódio IX chegando ao canal. Escusado será dizer que todas as três produções virão com suas próprias linhas de produtos, com itens para colecionadores de todas as idades. As figuras de ação da Hasbro e as estátuas Hot Toys apenas arranham a superfície do que estará disponível quando for a hora certa. Os brinquedos do Episódio VIII apresentarão novos personagens e veículos, o que os tornará indispensáveis para os fãs obstinados.
Dentro de alguns anos, não há como dizer quão alto esses números irão. Em 2019, será inaugurada a Star Wars Land, um parque temático da Disneyland e da Disney World que certamente será uma máquina de ganhar dinheiro o ano todo. É engraçado pensar em cerca de US $ 4 bilhões - uma quantia que poucos de nós jamais veremos em nossas vidas - sendo uma mudança radical a longo prazo, mas aparentemente isso é o que é. Indiscutivelmente, George Lucas vendeu menos e não demorou muito para a Disney recuperar seu investimento.
