Star Trek está comemorando seu aniversário de 50 anos nesta semana e, como se tornou habitual nos marcos de Star Trek, uma certa quantidade de atenção recai mais uma vez nas inúmeras tecnologias da vida real que surgiram após terem sido previstas pela duradoura franquia de ficção científica. Embora nem sempre considerado pelos devotos do gênero principal se qualificar como ficção científica "difícil", Star Trek foi pioneiro na idéia de várias invenções hipotéticas (como computadores tablet e comunicação sem fio) que mais tarde surgiram de verdade - muitas vezes com a versão fictícia servindo como inspiração direta.
Agora, aconteceu novamente: "Alumínio transparente", uma tecnologia sugerida pela primeira vez no filme Star Trek IV: The Voyage Home, foi desenvolvida de verdade.
Conforme relatado em um vídeo postado no Discovery, a liga revolucionária de cerâmica (oficialmente chamada Oxinitreto de Alumínio ou "ALON") é criada pela fusão de alumínio, oxigênio e nitrogênio em medidas precisas; e foi observado pela primeira vez por pesquisadores da Universidade de Oxford usando um laser FLASH para remover elétrons dos átomos de alumínio sem alterar sua estrutura cristalina em geral. O resultado foi um material que retinha as propriedades do alumínio, mas também era efetivamente transparente.
As aplicações para essa tecnologia seriam praticamente ilimitadas: o material tem a mesma função que o vidro extra-resistente ou à prova de balas, mas é muito mais forte, além de exigir uma densidade de massa geral significativamente menor. Fornecer janelas para veículos espaciais e submarinos está entre os principais usos planejados, mas lentes para câmeras de alto impacto e outras maneiras de vidro de segurança também são uma possibilidade procurada. No entanto, é necessário primeiro desenvolver métodos para fabricar o ALON a um custo razoável, pois os custos atuais são bastante altos.
Embora mais tarde reconquistada como o material de vidro padrão usado em naves espaciais e estações espaciais da Federação, a frase específica "alumínio transparente" aparece pela primeira vez no filme de 1986 Star Trek IV: The Voyage Home. No filme (uma entrada mais leve e repleta de comédia da série original de filmes, originalmente planejada como um veículo co-estrelado pelo fã de longa data de Eddie Murphy), a equipe da Enterprise encontra uma sonda alienígena que ameaça destruir a Terra, a menos que seja capaz de se comunicar com ela. baleias jubarte - uma espécie que na linha do tempo de Trek havia sido caçada até a extinção séculos antes.
A equipe viaja no tempo de volta a San Francisco, em 1986, para "emprestar" um par de baleias acasaladas de um aquário local, a fim de responder à sonda e salvar o planeta, com Montgomery Scott, Hikaru Sulu e Dr. McCoy encarregados de organizar um tanque para transportar os animais. Para conseguir isso, Scott oferece a fórmula (comum em sua época) do material a um fabricante de plexiglás; oferecendo deixá-lo enriquecer com a "invenção" se ele secretamente construir os tanques - o que levanta brevemente a questão de saber se essa é uma mudança arriscada para o futuro (embora a novelização oficial do filme esclareça que não é).
Star Trek: Discovery estreia na CBS em janeiro de 2017 e transmite exclusivamente através do CBS All Access a partir de então.
