Frank Vincent teve uma carreira de décadas como um dos membros mais proeminentes de uma fraternidade de atores muito específica: aqueles de ascendência ítalo-americana, da vizinhança geral da cidade de Nova York, que frequentemente estrelava principalmente filmes de gangster ambientados em Nova York, como policial ou criminoso.
Nem todos esses atores conseguiram muito trabalho fora desse ambiente, nem todos tiveram papéis de destaque nos filmes seminais mais populares das últimas três décadas. Mas Vincent fez as duas coisas: embora seu portfólio de peças fosse dinâmico, ele era mais conhecido por papéis icônicos em Goodfellas e Casino, de Martin Scorsese, e também nas temporadas posteriores de The Sopranos.
Frank Vincent morreu na quarta-feira, aos 78 anos, informou a Variety, citando uma publicação no Facebook do ex-ator de Sopranos, Vincent “Big Pussy” Pastore. A morte de Vincent veio após complicações de um procedimento cardíaco.
Vincent - nome próprio Frank Vincent Gattuso Jr. - nasceu em North Adams, Massachusetts, em 1939, embora tenha sido criado principalmente em Jersey City, NJ, do outro lado do rio, de Nova York. Ele originalmente seguiu uma carreira como músico, mas começou a atuar em meados dos anos 70. Seu primeiro filme foi um filme de multidão chamado The Death Collector, no qual ele co-estrelou pela primeira vez muitas vezes com Joe Pesci. Seu próximo papel foi um clássico de todos os tempos: Raging Bull, de Martin Scorsese, em 1980, no qual ele apareceu com Pesci e Robert De Niro.
Vincent apareceu em muitos filmes de Nova York nos anos 80, dentro e fora do gênero gangster; ele apareceu em The Pope of Greenwich Village, Wise Guys e Last Exit to Brooklyn, além de um pequeno papel em Do the Right Thing, de Spike Lee.
Mas o papel mais icônico de Vincent foi como o gangster Billy Batts em Goodfellas, de Scorsese, em 1990. Ele tem uma cena clássica ao lado de Pesci - a lendária cena “vá buscar sua caixa de brilho” - e esse é o corpo dele na traseira do porta-malas. Ele trabalharia com Scorsese novamente cinco anos depois, no cassino.
Vincent visitaria as alturas do gênero mob novamente com sua parte do mafioso de Nova York Phil Leotardo, um grande antagonista de Tony Soprano nas temporadas posteriores de The Sopranos. Vincent apareceu em 31 episódios da série, sendo memorável no final da série. Como muitos atores da Costa Leste, Vincent apareceu regularmente nas várias séries Law & Order e dublou o mafioso Salvatore Leone na série de videogame Grand Theft Auto.
O papel final de Vincent parece ser a série de TV Mr. Pickles, no qual ele interpretou um personagem chamado Jon Gabagooli; sua página do IMDB lista vários projetos em pré-produção.
