Sofia Coppola tem uma visão mais sombria em mente para a adaptação da Universal de A Pequena Sereia, antes de deixar o projeto. A cineasta fez seu nome como diretora ao fazer filmes de baixo orçamento que parecem incríveis, apresentam ótimos desempenhos e trazem seu distintivo selo de cinema. Embora Coppola tenha se esquecido de lidar com projetos de grandes estúdios, ao mesmo tempo se apegou à Pequena Sereia da Universal (não é o mesmo que o musical planejado da Disney, Pequena Sereia, com música de Lin-Manuel Miranda), que a teria visto assumir um papel maior. orçamento pela primeira vez.
No entanto, Coppola acabou deixando a Pequena Sereia da Universal, depois que ela e o estúdio experimentaram algumas dessas temidas diferenças criativas. Em uma conversa recente, Coppola abordou o filme Pequena Sereia da qual ela se afastou e revelou que tipo de filme ela tinha em mente (obviamente, era um filme muito diferente do que a Universal estava imaginando).
Durante "An Evening With Sofia Coppola", da New York Film Society, o diretor disse que, quando se aproximou de A Pequena Sereia, ela viu isso como algo muito menos adequado para crianças do que a versão animada da Disney que se tornou tão popular (via JoBlo):
Não era a versão da Disney, era na verdade o conto de fadas original, que é muito mais sombrio. Eu pensei que seria divertido fazer um conto de fadas, eu sempre amei contos de fadas, então fiquei curioso em fazer isso.
Coppola também revelou que pretendia filmar o filme inteiro debaixo d'água, o que obviamente teria introduzido uma tonelada de desafios técnicos muito difíceis. Por fim, a escala do filme começou a se expandir e foi quando Coppola e Universal decidiram se separar. Como Coppola colocou, "quando é menor, você pode ter exatamente o que tem em mente". Manter um orçamento pequeno pode limitar o que você pode fazer tecnicamente, mas permite manter o controle criativo, algo que Coppola obviamente valoriza acima de tudo.
Agora, com a Universal lançando seu Universo Sombrio, é divertido imaginar o que poderia ter acontecido se Coppola tivesse permanecido a bordo de A Pequena Sereia e continuado a desenvolvê-lo ao longo das linhas mais sombrias que ela imaginava. Poderia o Universo das Trevas ter terminado com um personagem que não seja da Pequena Sereia da Disney, ao lado de Jekyll, Frankenstein e Wolfman?
Embora Coppola finalmente tenha se livrado do que poderia ter sido seu primeiro filme de estúdio de grande orçamento, ela não descartou completamente a possibilidade de fazer um filme de grande orçamento no futuro, talvez até um filme de super-herói. Enquanto isso, Coppola continua recebendo elogios da crítica e grandes prêmios por seus filmes com orçamento modesto, incluindo o favorito do Festival de Cinema de Cannes deste ano, The Beguiled, que deve estrear nos EUA em 30 de junho de 2017.
