O diretor de Game of Thrones, Matt Shakman, liderará a adaptação de The Phantom Tollbooth da TriStar. Michael Vukadinovich recebe créditos do roteiro, com Phil Johnston, escritor e diretor de Wreck-it-Ralph 2, fazendo o rascunho mais recente. Norton Juster escreveu o romance original com fotos de Jules Pfeiffer. O livro chegou às telas em 1970 como um desenho animado de Chuck Jones, com vozes de Mel Blanc.
Publicado em 1961, The Phantom Tollbooth conta a história de Milo, um garoto entediado que se sacode de sua apatia quando o pedágio aparece em seu quarto. Milo descobre que, entrando no pedágio, ele pode viajar para o reino mágico de Lands Beyond. Lá ele se envolve em um conflito entre dois reinos e deve usar sua inteligência para libertar duas princesas sequestradas.
Depois de dirigir dois episódios de Game of Thrones, Matt Shakman usará sua experiência na direção de fantasia para dar vida a Phantom Tollbooth (via Deadline). Shakman tinha outras ofertas em cima da mesa, mas escolheu este projeto. O filme será híbrido e animação de ação ao vivo, devido à riqueza de personagens de fantasia da história. Donald De Line e Ed McDonnell produzirão. O filme começou na Warner Bros. e o estúdio ainda tem a opção de co-produzir.
Matt Shakman faz sua estréia no cinema em Phantom Tollbooth, depois de dirigir vários episódios de TV. Seus créditos mais notáveis incluem dois episódios da 7ª temporada de Game of Thrones, "Eastwatch" e "The Spoils of War". O último episódio, em particular, foi repleto de ação e efeitos especiais, ajudando a estabelecer a capacidade de Shakman de lidar com narrativas visuais complexas. Shakman também pode fazer comédia, tendo dirigido 44 episódios de It's Always Sunny na Filadélfia. A vasta gama de créditos de TV de Shakman também inclui episódios de Mad Men, House, New Girl e The Good Wife. Ele dirigirá o piloto de Olive Forever, uma comédia sobre um ladrão de gatos do ensino médio em breve nos EUA.
O clássico original de Norton Juster, The Phantom Tollbooth, ficou em 21º lugar na lista dos maiores romances infantis do School Library Journal. Escrito por Juster depois de receber uma doação, o livro se esforça para ensinar às crianças lições sobre a necessidade de educação. Milo usa as coisas que aprendeu na escola para ajudá-lo a resgatar as princesas Rhyme e Reason. Os dois reinos da história, Dictionopolis e Digitopolis, estão em disputa porque um favorece as palavras e os outros números. Grande parte do apelo do livro deve-se aos seus personagens do tipo Alice no País das Maravilhas, incluindo Tock, o cachorro gigante. Juster também favorece o jogo de palavras no estilo Lewis Carroll.
O TriStar, sem dúvida, vê The Phantom Tollbooth como uma fantasia atraente para crianças, semelhante à Alice no País das Maravilhas de Tim Burton. O estúdio terá muita fantasia no futuro, com The Chronicles of Narnia: The Silver Chair e Untitled Labyrinth Sequel.
