O retorno do Imperador em Star Wars: The Rise of Skywalker tem alguns paralelos muito estranhos com as antigas Legends. Não há nada de novo na idéia do imperador voltar dos mortos; em 1991 e 1992, Tom Veitch e Cam Kennedy produziram a minissérie Star Wars: Dark Empire. George Lucas adorou o quadrinho e comprou cópias como presentes de Natal para seus funcionários.
O Império das Trevas imaginou um cenário em que o Imperador Palpatine havia ressuscitado misteriosamente e emergiu liderando um Império ressurgente armado com uma frota de super-armas, os Devastadores do Mundo, que foram descritos como "mais poderosos e imparáveis que a Estrela da Morte". A história em quadrinhos finalmente revelou que o espírito do imperador havia sobrevivido à destruição da Estrela da Morte e possuía um corpo de clone. Era uma história controversa, principalmente porque envolveu seu herói Luke Skywalker mais uma vez caindo no lado escuro, e foi apagada do cânon quando a Disney comprou a Lucasfilm. A Casa do Rato declarou todas as antigas "Lendas" do Universo Expandido, isto é, não mais cânone.
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Mas existem alguns paralelos estranhos entre Star Wars: The Rise of Skywalker e Dark Empire. Nos dois casos, o Imperador de alguma forma voltou após o Retorno dos Jedi, tendo construído suas forças em segredo. No Império das Trevas, ele estabeleceu uma base de poder no Núcleo Galáctico, onde anomalias gravitacionais significavam que a galáxia desconhecia suas ações até que ele iniciou sua invasão. Em Star Wars 9, ele parece ter se escondido nas Regiões Desconhecidas, oculto devido a problemas de navegação semelhantes. Além disso, em ambos os casos, o imperador está retornando com uma frota de super-armas; os Devastadores do Mundo parecem ter substituído o que poderia ser chamado de "Destruidores da Estrela da Morte", destruidores da Estrela Imperial modificados que contêm a tecnologia da Estrela da Morte. Houve até um vislumbre de um lado sombrio de Rey; assumindo que não é uma visão da Força, poderia muito bem refletir a história do Império das Trevas, na qual o próprio Luke caiu sob a influência de Palpatine.
Francamente, é até possível que o retorno de Palpatine em Star Wars: The Rise of Skywalker possa acontecer por meios semelhantes. Até agora, a Lucasfilm evitou dar aos espectadores uma visão adequada do imperador ressuscitado; a única imagem divulgada foi em um pôster distribuído na D23, com uma versão artística de Palpatine que parecia incrivelmente caricatural. Tem havido intensa especulação de que esse segredo oculte o fato de Palpatine ser um espírito Sith, tendo usado o lado sombrio para transferir sua essência para um objeto ou assombrar um lugar até encontrar um anfitrião adequado. Se for verdade, isso é quase idêntico a Star Wars: Dark Empire.
É divertido notar que o antigo Universo Expandido de Guerra nas Estrelas continua a moldar a franquia até hoje. As lendas de Guerra nas Estrelas contêm uma riqueza de idéias fantásticas e a Lucasfilm está incorporando cuidadosamente o melhor deles de volta ao cânone; é por isso que personagens como o grande almirante Thrawn já deram um pulo no novo universo da Disney. Seria uma surpresa bem-vinda se toda a Sequel Trilogy estivesse construindo uma história fortemente influenciada pelas lendas.
