Após um relatório de que o Walmart estaria interrompendo as vendas de videogames após um tiroteio em massa, a empresa negou a existência de tal política. A empresa, no entanto, mantém sua decisão de remover as exibições nas lojas que retratam a violência.
Na semana passada, o Walmart enviou um memorando instruindo sua equipe a remover displays representando a violência de suas lojas após um ataque com armas de fogo que matou duas pessoas e feriu outra em um de seus locais em Southaven, Mississippi, e um tiroteio que matou 22 pessoas e feriu 24 em outra loja em El Paso, Texas. A nova política incluía anúncios, demonstrações de jogos e até vídeos de caça. A empresa também cancelou quaisquer eventos futuros que promovessem videogames violentos.
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No dia seguinte à divulgação pública do memorando, o usuário do Twitter Erik Tyler Louden postou uma foto das prateleiras vazias de videogame no Walmart local, especulando que os jogos haviam sido removidos da venda. O IGN pegou a história, entrando em contato com o Walmart para perguntar se tal política estava de fato em vigor. A resposta da empresa pareceu confirmar a remoção, dizendo em parte: "tomamos essa ação por respeito aos incidentes da semana passada". No entanto, quando o Kotaku procurou o Walmart para esclarecer, um representante disse à agência que não havia uma política em toda a empresa para remover os jogos de suas prateleiras. O artigo original da IGN foi atualizado para dizer que um representante do Walmart havia feito o acompanhamento, chamando a confirmação original da política de remoção de videogame de "falta de comunicação". De acordo com Kotaku, o aviso do Walmart para os funcionários pode ter deixado espaço para funcionários individuais removerem alguns produtos a seu critério.
O meu nem está mais vendendo os jogos (temporariamente) e estou seriamente chateado. Como onde eu devo comprar uma cópia física agora? O GameStop mais próximo está muito longe de mim. pic.twitter.com/PRGSgMpEPL
- Erik Tyler Louden (@TylerMayCry) 9 de agosto de 2019
A decisão do Walmart de remover imagens violentas de suas lojas pode ter sido motivada por forças políticas, além do respeito pelas vítimas da recente onda de horrível violência armada. Após os incidentes, políticos e especialistas passaram a culpar os videogames como a causa da violência nos dias entre os tiroteios e o memorando da empresa. Tanto o presidente Trump quanto o congressista republicano Kevin McCarthy responsabilizaram os videogames pelas filmagens em El Paso e outra em Ohio. Isso apesar de o atirador de El Paso postar um manifesto nacionalista branco on-line em breve ser o tumulto, bem como anos de pesquisas que não provaram que os videogames levam a níveis mais altos de violência.
Os videogames são o bode expiatório da violência há algum tempo. No ano passado, a Casa Branca lançou um rolo de vídeo "Violence in Video Games" que incluía clipes sangrentos de franquias como Fallout e Call of Duty, ligando a série de longa data a tiroteios em massa. E agora um movimento semelhante está em andamento. Mas se o Walmart escolhe ou não remover os videogames das prateleiras de suas lojas, no final, é seu direito como empresa. Parece, por enquanto, que esse não é o caso.
