Uma das melhores invenções na transmissão esportiva é o NFL Sunday Ticket, que permite que os fãs de futebol assistam seu time favorito todos os domingos, não importa onde morem. Infelizmente, esse é um luxo que é oferecido apenas aos assinantes da DirecTV, o que significa que aqueles com cabo estão presos a qualquer jogo em sua área local, a menos que estejam dispostos a mudar (o que nem sempre é o mais economicamente viável).
Obviamente, isso tem sido fonte de muita frustração e controvérsia (especialmente quando serviços semelhantes como o NBA League Pass estão disponíveis em várias plataformas), e as pessoas estão cansadas de ter poucas opções de exibição quando se trata de futebol aos domingos. A NFL e seus parceiros de transmissão foram atingidos com uma ação antitruste em relação ao pacote de ingressos para o domingo.
Na sexta-feira, 16 de outubro (Variety), cinco demandantes que compraram o serviço Sunday Ticket entraram com uma ação contra a NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS e ESPN no Tribunal Distrital de Nova York. O processo é voltado especificamente para o Sunday Ticket, que os autores acreditam ser "único entre os esportes americanos" e permite que a DirecTV cobrar preços muito altos pelo serviço. O custo pode chegar a US $ 359 por temporada.
A maioria dos demandantes no caso opera estabelecimentos comerciais que mostram jogos de futebol durante a temporada e, sem dúvida, têm muito pior do que um indivíduo em uma casa residencial. Os bares esportivos precisam pagar entre US $ 1.458 e US $ 120.000 por ano pelo Sunday Ticket, 10 vezes mais do que pagam por outros pacotes de esportes profissionais. É verdade que eles poderiam decidir não comprar o Sunday Ticket, mas o futebol da NFL está em uma demanda muito alta durante o outono, e essas empresas estariam custando muito dinheiro se não fornecessem a programação em que seus clientes estariam interessados.
O maior ponto de discórdia no processo é que a DirecTV obriga os clientes a pagar por todas as 32 equipes da NFL, mesmo que um fã esteja interessado apenas nos jogos de algumas equipes. Os autores consideram que a NFL "monopoliza ilegalmente" a distribuição de jogos ao vivo, bloqueando outros serviços em potencial por meio de seu acordo com a DirecTV. Eles gostariam que cada equipe pudesse oferecer acesso de visualização aos seus jogos individualmente, para que os fãs pudessem escolher:
“As equipes concordaram em não utilizar canais de distribuição a cabo, satélite ou Internet individualmente. Na ausência de um acordo, cada equipe teria um incentivo para distribuir seus jogos nacionalmente nesses canais. Dado o custo relativamente baixo da transmissão pela Internet e do transporte via satélite e televisão a cabo, cada equipe que atuasse de forma independente ofereceria seus jogos a um preço competitivo a qualquer pessoa no país que quisesse assistir a essa equipe em particular. ”
Outros serviços, como o NBA League Pass Broadband, permitem que os fãs comprem jogos individuais ou recebam um passe de temporada para um time específico (além de uma assinatura de acesso total), então definitivamente haveria um mercado para algo assim. Muitos fãs da NFL provavelmente compram o Sunday Ticket, apenas para poderem ver seu time favorito, e a capacidade de obter um passe mais barato é mais atraente do que o preço de US $ 359 para toda a liga. Particularmente no canal da NFL Red Zone (que oferece análises ao vivo em todos os jogos no domingo), a necessidade de obter algo como o Sunday Ticket diminuiu bastante.
Será interessante ver se alguma coisa acontece com esse processo e o sistema de transmissão da NFL (que existe há anos) é alterado de maneira significativa. Para aqueles que têm esperança, vale ressaltar que, embora o Sports Broadcasting Act de 1961 tenha uma isenção antitruste para a transmissão gratuita de esportes profissionais (por exemplo, na afiliada local da CBS), essa isenção não se estende a TV paga como satélite. Talvez os demandantes tenham um caso legítimo?
