A National Geographic anunciou que seu próximo programa roteirizado será uma adaptação em série limitada do livro de não-ficção de Richard Preston de 1995 sobre o vírus Ebola, The Hot Zone , estrelado por Julianna Margulies. O projeto foi escolhido pela NatGeo no ano passado, mas não houve nenhum movimento desde então. Agora parece que, com seu ator principal, o projeto está programado para começar as filmagens neste outono, com uma data de estreia prevista para 2019 planejada. A série se encaixará perfeitamente na abordagem de ciência e cultura da rede, até agora, às suas ofertas limitadas de scripts. E dado que o vírus mortal do Ebola ganhou as manchetes há pouco tempo, a adaptação também deve contribuir para uma história que seja tão oportuna quanto aterrorizante.
O livro de Preston não apenas analisa o próprio vírus, suas origens e vários incidentes envolvendo o Ebola, mas também relata um incidente de 1989 em que o vírus foi descoberto em um centro de pesquisa de primatas perto de Washington, DC Essa história será ficcionalizada em séries limitadas, com Margulies assumindo o papel da cientista do Exército dos EUA Dra. Nancy Jaax, que trabalhou para evitar um surto em grande escala e impedir que ele atingisse a população vizinha.
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A notícia foi anunciada durante a apresentação da National Geographic na turnê de imprensa de verão da Television Critics Association. Também foi anunciado que a série será produzida por Lynda Obst, Scott Free Productions, de Ridley Scott, e Fox 21. A produção está programada para começar no outono, com as filmagens em Toronto e na África do Sul.
Uma adaptação do livro de Preston está em construção há mais de duas décadas, pois Obst originalmente conquistou os direitos de filmagem nos anos 90. O projeto foi arquivado ostensivamente quando o Outbreak , de tema semelhante, estrelado por Dustin Hoffman, Rene Russo e Morgan Freeman, foi lançado em 1995. Ele ficou inativo até 2014, quando foi anunciado que The Hot Zone estava sendo reformulado como uma série potencial para a televisão.
O novo projeto é mais um passo na direção certa para a NatGeo, que recebeu indicações ao Emmy por sua série de antologia Genius, com Geoffrey Rush recebendo um aceno por seu trabalho como Albert Einstein e, mais recentemente, Antonio Banderas sendo indicado por sua atuação como Pablo Picasso. A rede também tem uma segunda temporada de Marte disponível ainda este ano. Dado o alto perfil do projeto e o talento envolvido, o The Hot Zone pode ser um divisor de águas para a rede em 2019.
