AVISO: Spoilers para The Irishman.
No The Irishman, Joe Pesci e Robert De Niro retratam criminosos da vida real associados à família de criminosos Bufalino. O filme de Martin Scorsese no Netflix é baseado no livro de Charles Brandt, I Heard You Paint Houses; Brandt baseou seu livro de não-ficção nas confissões de Frank Sheeran, um suposto assassino da máfia da família criminosa Bufalino, que assumiu a responsabilidade pelo assassinato de Jimmy Hoffa. No entanto, o desaparecimento de Hoffa nunca foi oficialmente resolvido pelo FBI: nenhuma acusação foi feita por seu assassinato, e ele foi declarado morto à revelia. Dada a natureza de seu material de origem, o irlandês de Scorsese é a verdadeira história por trás da família criminosa de Bufalino e a morte de Hoffa? Quão poderosa era a família Bufalino da vida real?
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O irlandês enquadra Russell Bufalino (Pesci) como um chefe da máfia da Pensilvânia, que fala em silêncio, que apresenta o assassino Frank Sheeran (De Niro) ao infame Jimmy Hoffa (Al Pacino). O enredo explora como Sheeran aprende as regras do submundo do crime e como homens como Bufalino e Hoffa mantêm (ou prejudicam) relacionamentos com figuras influentes. Nesta história, inspirada no livro de Brandt, Bufalino ordenou a Sheeran que silencia permanentemente Hoffa para proteger seus relacionamentos comerciais em andamento. Bufalino lembra Sheeran constantemente sobre o quadro geral, que Hoffa presumivelmente não conseguiu entender.
Na vida real, Bufalino era de fato um poderoso chefe da máfia. A família criminosa Bufalino é uma extensão da família criminosa do nordeste da Pensilvânia, mas recebeu o nome de Russell. A ascensão de Bufalino no submundo do crime remonta à infame Reunião de Apalachin de 1957, na qual várias figuras da máfia se reuniram na casa do chefe de família criminosa do nordeste da Pensilvânia, Joseph "Joe the Barber" Barbara, apenas para ser invadido por agentes da lei. Bárbara faleceu dois anos depois de um ataque cardíaco, permitindo que seu submundo - Bufalino, um colega siciliano-americano e associado de longa data - assumisse o controle.
O irlandês, que usa tecnologia de desbaste de CGI, retrata Bufalino e Sheeran em diferentes estágios de suas vidas; no entanto, não reconhece um momento crucial na história de fundo de Bufalino. Em 1963, ele foi nomeado publicamente, no tribunal, pelo gângster que se tornou informante Joseph Valachi; um momento que mudou para sempre a percepção da máfia na cultura americana. No filme de Scorsese, quando Sheeran faz amizade com Bufalino, ele não percebe completamente quanto poder o homem tem. O irlandês titular é então imerso no mundo de Bufalino, e tudo fica claro. O restante do The Irishman se conecta às teorias populares da conspiração, principalmente a ideia de que Bufalino fazia parte de um plano da CIA para assassinar o líder cubano Fidel Castro, e talvez até envolvido com o assassinato de John F. Kennedy.
Bufalino tinha imenso poder durante os anos 70, não apenas por ser muito cuidadoso, mas também por assumir discretamente mais responsabilidades, enquanto outras famílias do crime trabalhavam em questões internas. Assim, a narrativa do irlandês está alinhada com a história, ao mostrar como os mafiosos americanos se comunicavam com os políticos durante as décadas de 60 e 70. No entanto, apenas dois anos depois que Hoffa desapareceu em 1975, Bufalino na vida real foi preso por extorsão depois de ameaçar uma testemunha do governo. Mais tarde, ele passou a maior parte dos anos 80 na prisão de Leavenworth e passou os últimos cinco anos de sua vida como homem livre.
O irlandês está cheio de referências para os fãs do gênero analisarem. Ele apresenta uma sequência na qual Bufalino ordena que Sheeran assassine Joey Gallo: um infame hit da máfia que permanece oficialmente sem solução. No clássico de Scorsese de 1990, Goodfellas, Bufalino e Gallo são referenciados durante a narração de Henry Hill, quando ele afirma que “Foi uma época gloriosa. Caras sábios estavam por toda parte. Foi antes de Apalachin e antes de Crazy Joe decidir assumir um chefe e começar uma guerra. Ironicamente, as referências de Bufalino e Gallo precedem diretamente a introdução de Jimmy "The Irishman" Conway, interpretado por ninguém menos que De Niro. São referências como estas no The Irishman que reconhecem não apenas a história da Máfia, mas a história dos grandes filmes da Máfia.
