O Cars 2 focou-se fortemente no companheiro de comédia favorito dos fãs, Mater, e menos nas corridas, mas para o Cars 3, a história está voltando às raízes das corridas e à história de Lightning McQueen. Onde, no primeiro filme, McQueen era o novato, a nova gostosura e a próxima geração de corredores enfrentando veteranos e recebendo orientação de Doc Hudson, Cars 3 vê o número 95 passar por um ensaio.
O primeiro trailer de Cars 3 deixou claro que esta última entrada é o terceiro ato na história de Lightning e que ele é o veterano agora, correndo contra adversários mais avançados. Isso significava que a Pixar teve que trabalhar muito na criação da próxima geração de carros e, principalmente, no design do inimigo máximo de McQueen: Jackson Storm, um rival "que pode levar McQueen à beira da extinção".
Esse foi o tema de uma das apresentações no dia da imprensa Cars 3 na Sonoma Raceway, há várias semanas, organizada por Jude Brownbill (diretor de animação), Jay Shuster (designer de produção) e Michael Comet (supervisor de personagens). Storm é dublada por Armie Hammer e seu elenco influenciou bastante o design e a animação, mas antes que a Pixar pudesse pensar nisso, eles tiveram que começar com uma folha de papel em branco.
"O objetivo é usar tinta, forma e gráfico para criar um personagem que contradiga McQueen de todas as maneiras possíveis".
E como será um carro na liga de McQueen daqui a 20 anos? Eles tinham paredes de papel de parede com todos os tipos de esboços de design, centenas deles, recebendo feedback do diretor Brian Fee o tempo todo. Eles até consultaram pessoas como J Mays, ex-chefe de design da Ford. Foi nisso que todos concordaram:
- McQueen é redondo e flui, então Jackson Storm precisa ser nítido e inclinado
- Forma agressiva, aparência furtiva e mortal
- Perfil super baixo, baixo para o chão
E era importante que os criativos se lembrassem de que são "personagens em primeiro lugar, veículos em segundo". Com isso em mente, eles tinham que estar muito atentos à leitura boca a boca, para que Storm ainda se parecesse com um personagem capaz de se emocionar corretamente. Outros fatores-chave são as regras originais estabelecidas por John Lasseter (diretor de carros 1 e 2 e diretor de operações da Pixar) - primeiro que todo o veículo é o personagem, e segundo que há uma "verdade nos materiais".
Eles queriam manter isso fiel à Nascar também, então Jay Shuster (Designer de Produção) adicionou mais massa e músculo na frente e, em seguida, trouxe esboços de design para Daytona 500 em 2015 para obter bênçãos de pessoas de negócios como Ray Evernham (ex-chefe de equipe de Hendrick Motorsports), que também esteve no evento Cars 3, fazendo uma apresentação sobre a história da Nascar. Ele aprovou e ajudou a impulsionar esses projetos.
Antes de tudo isso ficar digital no computador, os designers precisam entender as formas e como elas realmente se parecem no espaço 3D físico, para que usem esculpidas. Clay é muito importante no processo de desenvolvimento desses personagens. E então eles tiram fotos esculpidas e colocam no photoshop, repetindo-as.
"Jackson é uma arma sobre rodas"
Nos computadores, as equipes podem colocar o design de Jackson Storm em oposição ao McQueen e ajustar a escala e as proporções. A escala é importante para que todos os corredores possam ser identificados facilmente à distância.
Mas quando você pensa nas corridas da Nascar de design moderno, muita coisa acontece com gráficos com anúncios malucos em todos os carros. Nos carros 3, eles são minimalistas. Onde Lightning McQueen tem o raio icônico, para os gráficos de Storm eles queriam ser diferentes e o mais ousados possível. Eles pegaram o símbolo internacional de furacão e o transformaram no icônico formato "S".
Michael Comet (supervisor de personagens) falou sobre o próximo passo na linha de montagem, de fazer os modelos digitais, aperfeiçoar os materiais e as texturas e incluir todos os bits internos (sistema de direção, suspensão, etc.) para garantir que cada personagem funcione corretamente para a equipe de animação, além de iluminação / sombreamento. Existe até um motor dentro, caso haja um ângulo através da roda, onde parte dela pode ser vista.
Para Jackson Storm, uma preocupação era o quão baixo a boca e o queixo estavam no chão, dada a forma e o perfil do carro. Eles tiveram que trapacear um pouco para garantir que o queixo não caísse muito baixo. Nas texturas do carro, você ficaria surpreso com o quão comparável aos carros do mundo real são os modelos digitais da Pixar. Eles assistiram a feiras de automóveis e conferiram trilhas reais como Sonoma e construíram seus aprendizados sobre como lidam com materiais e sombreamento - para que eles possam fazer coisas como ajustar o brilho da camada transparente da tinta ou escolher quantos flocos de metal em cada cor etc.
Tudo isso entra em jogo no design construído a partir do zero de Jackson Storm, e eles aplicam decalques e logotipos como faria em um modelo ou veículo real.
A Etapa Final: Animação
O departamento de animação tem que trabalhar em estreita colaboração com o departamento de história para garantir que os personagens estejam "agindo" como pretendido e transmitindo a emoção e a personalidade apropriadas, além de obedecer à física do mundo e ao mantra "verdade aos materiais". Se tudo funcionar perfeitamente, Jude Brownbill explica que ninguém questiona se há um carro conversando com você.
Para a animação da boca de Jackson Storm, eles aderiram aos ângulos agudos e às bordas estéticas da estética. Por causa de seu design moderno de última geração, ele também anima de maneira diferente com uma suspensão mais rígida e menos inclinação nas curvas. Brownbill:
"Em termos de personalidade, Storm como um personagem é muito confiante, arrogante. Queremos que ele intimide McQueen. Ele realmente se preocupa consigo mesmo e com a vitória. Ele não tem muita consideração pela história do esporte ou mesmo por seus oponentes.."
É aí que entra a voz de Armie Hammer e a equipe de Brownbill enfatiza esses traços de caráter (confiança, arrogância e egoísmo) para dar vida a Jackson Storm. Eles realizaram testes de animação desde o início usando clipes de Armie Hammer e descobriram que funcionava melhor quando não movia muito o corpo de Storm. Brownbill explica que esse é geralmente o caso de caracteres de alto status, que eles não precisam se mover tanto.
"Mas o que notamos é que Armie Hammer tende a exagerar suas falas, então quando articulamos demais a boca de Storm, contrastamos essa boca excessivamente articulada com a quietude de seu corpo, isso realmente aumentou o sentimento que queríamos criar.."
Eles também brincaram com o movimento dos olhos de Jackson Storm, contrastando com o movimento da boca. Suas pálpebras contariam uma história muito diferente de sua boca, fazendo o público (e McQueen) questionar o que Storm está realmente dizendo.
