O Projeto Bruxa de Blair era um filme de terror fictício, mas devido às suas técnicas inovadoras de marketing, muitos espectadores se afastaram pensando que era uma história verdadeira. O filme de 1999 foi produzido e dirigido por Daniel Myrick e Eduardo Sánchez. O Projeto Bruxa de Blair criou uma tempestade viral de suspeita, mas foi creditado como influenciando um novo segmento de horror nas décadas que se seguiram.
Apresentado como documentário, The Blair Witch Project seguiu Heather Donahue, Michael C. Williams e Joshua Leonard, três jovens cineastas aspirantes. O trio viajou para Burkittsville, Maryland, para caminhar pela área de Black Hills, a fim de investigar a lenda da Bruxa de Blair, um fantasma que assombrou a área depois de ser banido por praticar bruxaria. A tradição local sugeria que a bruxa Elly Kedward havia forçado um eremita, Rustin Parr, a sequestrar e matar oito crianças na década de 1940. Depois que os cineastas desapareceram, as imagens recuperadas levaram os espectadores a acreditar que foram atraídos e mortos pela bruxa enquanto filmavam seu documentário.
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Quando Myrick e Sánchez estavam desenvolvendo um filme no início dos anos 90, eles perceberam que os documentários sobre o paranormal eram muito mais assustadores do que os filmes de terror típicos. Essa noção inspirou a maneira como lidaram com o Projeto Bruxa de Blair, mas em vez de permitir que o público soubesse que era pura ficção, eles decidiram enganar os espectadores em potencial. Antes do lançamento do filme, foi criado um site que apresentava relatórios policiais falsos indicando que os eventos eram verdadeiros. Nos festivais e nas primeiras sessões, folhetos e pôsteres de pessoas desaparecidas eram distribuídos para levar o público a acreditar que os alunos apresentados no filme desapareceram e que o Projeto Bruxa de Blair era uma história verdadeira.
O burburinho criado por essas campanhas de marketing criou um debate em todo o país, seja um projeto fictício de metragem encontrada ou um evento da vida real. Por mais de um ano após o lançamento do Projeto Bruxa de Blair, a equipe criativa acompanhou a história fictícia, afirmando que aqueles que apareceram no filme ainda estavam desaparecidos ou supostamente mortos. Também ajudou que Myrick e Sánchez desenvolvessem extensa mitologia por trás do The Blair Witch Project. Além de criar a lenda fabricada da Bruxa de Blair, eles criaram um mockumentary, A Maldição da Bruxa de Blair, que foi ao ar antes do lançamento do filme. Isso acrescentou combustível ao incêndio, levando o público a acreditar que Elly Kedward e Rustin Parr realmente existiam. Na realidade, os nomes eram anagramas de figuras históricas, com Elly vindo de Edward Kelly e Rustin retirados de Rasputin.
Com o tempo, surgiu a verdade sobre o Projeto Bruxa de Blair, mas isso não impediu seu legado. O filme foi um dos filmes independentes mais bem-sucedidos da memória recente, muitos dos quais foram creditados à propaganda provocada pelo marketing. O filme também inspirou vários outros projetos de filmagens encontradas dentro do gênero de terror. Desde o lançamento do filme em 1999, ele gerou uma franquia inteira, incluindo sequências de Blair Witch, livros, quadrinhos e até um videogame de Blair Witch.
