Quando Keiynan Lonsdale foi escalado como Wally West em The Flash, houve uma resposta bastante negativa e racista, que machucou emocionalmente o ator. Lonsdale, que desde então se mudou de The Flash para Legends of Tomorrow, foi adicionado ao The Flash na segunda temporada. Embora tipicamente Wally West seja o sobrinho de Iris West nos quadrinhos, o programa tomou a decisão de tornar o irmão há muito perdido de Wally Iris e a mudança levou a respostas bastante desagradáveis.
Obviamente, Lonsdale sendo escalado como West não é a única vez. O Flash adotou um personagem tipicamente caucasiano e os retratou por uma pessoa de cor. Iris e Joe West são brancos nos quadrinhos, mas foram repensados como pretos para a série de TV. Só depois de ver que seus colegas de elenco, particularmente a atriz que interpreta Iris, estavam lidando com a mesma resposta racista que Lonsdale se sentiu mais confortável.
Lonsdale falou sobre seu elenco como Kid Flash em uma entrevista ao LA Times (via CBR). O ator, que atualmente protagoniza o romance adolescente LGBT Love, Simon, falou sobre a resposta dos fãs ao seu elenco no Arrowverse. Desde Love, Simon é baseado no livro Simon vs. the Homo Sapiens Agenda, Lonsdale sabia que os fãs teriam uma imagem muito diferente na cabeça de seu personagem. No entanto, era muito mais difícil lidar com o ódio quando ele foi escalado como Wally West, de acordo com o ator:
[Wally] é originalmente caucasiano [nos quadrinhos], então quando eu fui escalado - eles mudaram o personagem dos quadrinhos mais recentes e seu pai e irmã são negros, mas as pessoas ainda não colocaram dois e dois juntos. Foi interessante. Fiquei chateado e magoado e não consegui entender.
Lonsdale continuou dizendo que, vindo da Austrália, ele já havia lidado com o racismo antes, mas que é diferente nos Estados Unidos. Foi só depois que ele viu que sua co-estrela Candice Patton havia recebido uma quantidade semelhante de ódio, por muito mais tempo, do que Lonsdale foi capaz de ir além disso. Como ele explicou:
Foi uma educação. Eu precisava experimentar isso. Definitivamente, havia coisas que testaram minhas emoções, e apenas aprender a não responder a coisas realmente horríveis e aprender a ser como: 'Não importa. Eu sou bom, exatamente como sou. Eu aprendi muito sobre isso participando de um show.
É encorajador que Lonsdale tenha aprendido a se aceitar e a ignorar as reações racistas, enquanto ele ainda trabalha no Arrowverse. No entanto, não é algo com que ele deva ter que lidar. Wally West costuma ser um personagem caucasiano. No entanto, como Lonsdale mencionou, pouco antes de ser escolhido para o Flash, uma nova versão de Wally West foi introduzida nos quadrinhos. Este Wally ainda é sobrinho de Iris West, mas é de raça mista, assim como Lonsdale.
Essa nova iteração de Wally foi adicionada aos quadrinhos em grande parte por causa da popularidade do Flash da CW e da representação da Família West na série. Keiynan Lonsdale pode não estar jogando a versão mais famosa de Wally West (o companheiro ruivo que se tornou herói), mas sua versão é cômica, mas não a versão mais conhecida. Não há desculpa razoável para ficar chateado com o elenco de Lonsdale por causa de sua aparência, de qualquer ângulo. Mesmo se não houvesse um Wally West que fosse uma pessoa de cor nos quadrinhos, alguns dos melhores materiais do Arrowverse foram aqueles que foram alterados a partir do material de origem.
Obviamente, nem todas as críticas ao retrato de Lonsdale sobre Wally West foram centradas em preocupações raciais. Wally foi, por muito tempo, um dos personagens mais problemáticos de The Flash. A série aparentemente não faz ideia do que fazer com ele. No entanto, agora que Lonsdale e Wally estão em Legends of Tomorrow, o personagem está sendo usado de uma maneira muito melhor. O personagem de Lonsdale é muito mais parecido com o Wally West que os fãs amam há décadas, todos falam de seus olhares de lado.
A quarta temporada do Flash continua na terça-feira, 10 de abril, com "Null and Annoyed" na CW. A terceira temporada de Legends of Tomorrow continua com "I, Ava" na segunda-feira, 26 de março, na The CW.
