A mais recente empresa na indústria de jogos a demitir um número significativo de funcionários é a EA, que deixou um quarto de sua filial australiana, a Firemonkeys Studios. Isso acontece apenas alguns dias após a Activision Blizzard demitir 800 funcionários, e o estúdio ArenaNet, da Guild Wars 2, anunciar planos de fazer cortes de tamanho semelhante na próxima semana.
A situação financeira e de relações públicas da EA está em uma montanha-russa nos últimos meses. O mau uso geral pela editora da licença de Guerra nas Estrelas criou confusão e frustração por parte de fãs e analistas. As ações da EA foram afetadas no outono passado, após performances decepcionantes de franquias importantes, como Battlefield V. No entanto, essas ações se recuperaram graças ao lançamento surpresa e ao enorme sucesso do jogo de tiro em ação gratuito da Respawn Entertainment, Apex Legends, no início deste mês. mês. Mesmo assim, parece que a empresa quer tomar mais decisões de redução de custos e a Firemonkeys chamou a atenção.
Kotaku relata que, no início desta semana, a EA demitiu cerca de 40 a 50 funcionários do estúdio de Melbourne, conhecido principalmente por títulos para celular, como as séries Real Racing e The Sims Freeplay. Esse número havia originalmente projetado entre 80 e 100, até que a Game Workers Unite Australia alterasse o número. Ainda assim, o tamanho total do estúdio era de 200 funcionários. Isso significa que cerca de um quarto da equipe está sem empregos.
No momento, não está claro o que acontecerá com o restante do Firemonkeys. O projeto atual em desenvolvimento, o Real Racing 4, pode ter sido encerrado no início desta semana (a EA não confirmou nem negou isso). O relatório da Kotaku compartilha a observação de um funcionário anônimo sobre o clima atual do escritório. Com base nas pessoas perdidas, aparentemente a maioria dos funcionários restantes agora está trabalhando com a suposição assustadora de que todo o estúdio em breve desistirá. O Kotaku forneceu uma declaração oficial da EA que aborda as demissões enquanto insinua que o Firemonkeys continuará as operações:
"O estúdio FireMonkeys está trabalhando em alguns de nossos jogos para celular mais populares. Recentemente, decidimos mudar de equipe para focar mais em nossos serviços ao vivo e entramos em um período de consulta que pode afetar algumas funções do estúdio. trabalhando para combinar habilidades com oportunidades à medida que avançamos nesse período, identificando outras oportunidades na EA e fornecendo a maior ajuda possível aos nossos funcionários ".
As demissões também foram um golpe considerável no cenário australiano de desenvolvimento de jogos, que já teve dificuldades em estabelecer uma forte presença em um governo notoriamente avesso ao videogame. Uma pesquisa realizada em janeiro de 2018 pela Interactive Games & Entertainment Association do país revelou que os desenvolvedores de jogos em tempo integral no país somavam 928 pessoas. A Firemonkeys há muito é vista como uma das principais empregadoras da região, e a Game Worker Unite Australia relata que as demissões equivalem a 5% de toda a indústria de jogos da Austrália. Espero que as coisas funcionem no final, mas histórias como essa são muito desanimadoras de ouvir.
