Embora pensemos nos universos compartilhados como necessitando de uma continuidade única e consistente, o Universo Estendido da DC não precisa ser isso. De fato, com base na maneira como o DCEU atualmente está se moldando, a Warner Bros. pode estar mais interessada em se concentrar nos super-heróis individuais e em suas famílias, em vez de tentar encontrar maneiras de todos os filmes se cruzarem e se conectarem.
Nos dez anos desde o lançamento do Homem de Ferro, o primeiro filme do Universo Cinematográfico da Marvel, os fãs se acostumaram à idéia de universos compartilhados, que proliferaram no cinema e na televisão. The Walking Dead tem seu próprio universo compartilhado, com dois shows em andamento e três filmes futuros. A Warner Bros também tem o MonsterVerse, onde titãs como King Kong e Godzilla vagam pela Terra. Até a franquia Harry Potter foi renomeada como "Mundo Mágico", para enfatizar sua identidade como um universo ficcional inteiro com a chegada das prequelas de Animais Fantásticos.
O que o DCEU aprendeu, no entanto, é que tentar manter um universo compartilhado pode ser um fardo. Os filmes que foram mais bem recebidos nos últimos anos são os que ficaram em grande parte sozinhos, com apenas menções para o resto do DCEU, como Wonder Woman e Man of Steel. Comparativamente, Batman V Superman: Dawn of Justice foi criticado por fazer um desvio aleatório para ver clipes do resto da Liga da Justiça no laptop da Mulher Maravilha, e a própria Liga da Justiça se mostrou tão decepcionante que seu total de bilheteria foi ultrapassado recentemente por um Venom filme solo.
Para a Warner Bros. crédito, o estúdio parece ter percebido que - por qualquer motivo - constantemente a criação de crossovers e equipes não está funcionando para o DCEU, e girou de acordo. Shazam! faz referência a outros super-heróis da DC através de memorabilia, mas parece ser uma história totalmente independente com um tom radicalmente diferente de, digamos, Batman V Superman. Ainda mais revelador é o fato de a Warner Bros. ter lançado casualmente um filme independente do Coringa, estrelado por Joaquin Phoenix, dentro de uma linha do tempo completamente diferente (Bruce Wayne é apenas uma criança quando o Coringa surge) e sem conexões aparentes com o resto do mundo. o DCEU. Isso apesar do fato de o Coringa de Jared Leto ainda estar ativo e pronto para retornar em um futuro filme com Harley Quinn. O Coringa pode provar ser a exceção à regra, mas ainda há evidências de que a Warner Bros. está se afastando da obsessão por conexões e se concentrando em vez de fortes argumentos de filmes individuais.
O DCEU pode se destacar fazendo o que os quadrinhos fizeram em grande parte, e dividindo-se em uma coleção de universos menores, cada um focado em uma "família" DC diferente - como a família Bat de Batman, Asa Noturna, Batgirl e outras personagens adjacentes, ou Shazam e a família Marvel, ou o amplo mundo de Aquaman e os Sete Reinos. Ainda há potencial para futuros crossovers, é claro, mas ao dividir o DCEU, os sub-universos menores podem prosperar e (no pior cenário) ficar em quarentena um do outro, para que um filme individual possa falhar sem afetando o universo maior.
A Warner Bros. tem uma vantagem significativa sobre a Marvel Studios no início do MCU, no sentido de que o DCEU já possui toda a gama de personagens da DC Comics coletados sob o mesmo teto. Ao focar em famílias individuais - Supergirl e Superman, Esquadrão Suicida, Harley Quinn e Birds of Prey - há um enorme potencial para construir marcas fortes com seus próprios mundos e estética individuais. Há mais de uma maneira de construir um universo compartilhado.
