A Universidade da Califórnia Irvine em breve oferecerá bolsas de estudo para jogadores competitivos do Super Smash Bros. Ultimate. O anúncio ocorre logo após o Super Smash Bros. Ultimate estabelecer o recorde de todos os tempos para os espectadores simultâneos na Evo 2019.
Super Smash Bros. é um passatempo infinitamente popular em muitas faculdades e universidades de todo o país, e tem sido desde o início da série. Super Smash Bros. também faz parte do cenário mais amplo de esports há anos (principalmente devido a Melee), mas Super Smash Bros. Ultimate fez com que a visibilidade e a popularidade da cena disparassem desde seu lançamento. Agora parece que pelo menos uma universidade está pulando a bordo desse foguete.
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Em um comunicado de imprensa fornecido à InvenGlobal, a Universidade da Califórnia Irvine afirmou que seu programa de e-sports sediará uma equipe piloto de bolsas de estudos para o Super Smash Bros. Ultimate durante o ano acadêmico de 2019-2020. Esse novo fundo de bolsa foi possível graças a uma doação de US $ 50.000 dos proprietários da Street Media, que publica o Irvine Weekly e o LA Weekly. Todos os alunos da UCI serão elegíveis para experimentar a nova equipe em outubro. Os jogadores serão escolhidos pela UCI Esports e pelo TAG Smash Ultimate Club da UCI, e os fundos serão usados para oferecer bolsas de US $ 6.000 aos seis primeiros. Brandi Moy, presidente da Associação de Jogadores (TAG) da UCI, disse sobre as notícias:
Smash tem sido historicamente um jogo incrivelmente significativo para a Associação de Jogadores da UCI, com nossa comunidade sempre cheia de paixão, organizando torneios após torneios. É extremamente emocionante que nossos alunos agora possam receber apoio oficial e perseguir seus sonhos competitivos por meio dessas bolsas de estudo.
De acordo com o comunicado de imprensa, a equipe atualmente não tem treinador. No entanto, a UCI Esports ainda coordenará horários de prática, viagens, mídias sociais, necessidades de equipamentos e competições. Existem também alguns requisitos para quem faz parte da equipe: praticar o jogo por 10 a 15 horas por semana, manter um GPA acumulado de 2, 0 e seguir o código de conduta para competir e permanecer na bolsa de estudos. A UCI já tem alguns jogadores formidáveis de Smash; a atual equipe do clube Super Smash Bros. Ultimate estará disputando o título nacional no Shine 2019. A equipe venceu a eliminatória do sul da Califórnia e o Western Regional para ganhar uma vaga no campeonato. Eles ainda não podem receber bolsas de estudos, mas a equipe está buscando o troféu da CSL e parte do prêmio total de US $ 15.000.
À medida que o e-sports se tornou cada vez mais popular com o tempo, eles começaram a receber cada vez mais interesse de lugares inesperados. Jogos como League of Legends e Overwatch também foram reforçados por programas de bolsas de estudo em diferentes faculdades, e a ESPN está cada vez mais interessada em esports em geral. A indústria certamente tem vários problemas para resolver, mas é bom ver os concorrentes obtendo mais reconhecimento e apoio que merecem, depois de todos os equívocos e escárnio sobre jogos profissionais.
