Depois de encontrar-se em uma onda de calor há pouco tempo, com Homeland disputando uma corrida vencedora do Emmy, a Showtime descobriu que seu conteúdo original poderia competir com pessoas como HBO, FX e Netflix quando se tratava de elogios da crítica e de reconhecimento de prêmios. Mas a história do pior espião do mundo parece ter passado do seu auge, conquistando troféus, estabelecendo-se em um lugar confortável, sabendo que o fim está chegando bem antes de sua chegada. Isso está em nítido contraste com séries como Penny Dreadful e Masters of Sex, que terminaram abruptamente nas temporadas 3 e 4, respectivamente, ou séries recentes, como Happyish.
Claro, o canal premium ainda tem hits como Shameless, Ray Donovan e The Affair, apesar de nenhum deles gritar título de letreiro. Twin Peaks e I'm Dying Up Here lançam-se ainda este ano, mas o primeiro é um evento "fechado" e o último estreará meses depois da série Crashing, da HBO. Isso não quer dizer que nenhuma das séries será um grande sucesso, mas até que isso seja verdade ou não, a atual série de famosos da Showtime é Billions.
Essa designação faz sentido, considerando o talento envolvido. Estrelando o garoto de ouro de Showtime, Damian Lewis, como gerente de fundos de hedge Bobby "Ax" Axelrod e Paul Giamatti, como seu adversário governamental perpetuamente mal-humorado Charles "Chuck" Rhodes (Lewis definitivamente venceu a batalha de apelidos quando o programa os entregava), Billions também dá papéis de ameixa. para Maggie Siff e Malin Akerman. O elenco oferece um relato não tão sutil da escalada do programa para se juntar às fileiras da televisão de prestígio, e certamente por liderar a acusação em termos de conteúdo original do Showtime. O mais interessante, porém, é que a segunda temporada oferece alguns ajustes tonais e mudanças de perspectiva que sugerem que o Billions poderia muito bem ganhar seu lugar no topo da pilha do Showtime.
Embora nem de longe tão irreverente ou visualmente deslumbrante, Billions tem muito em comum com The Young Pope em termos de percepção versus realidade. Olhando para o marketing da série, você vê um severo Giamatti olhando para Lewis, sorridente e satisfeito, e os anúncios provocam uma disputa de rancor entre dois homens poderosos - sugerindo que a série é mais ou menos dedicada aos altos e baixos baixos de uma disputa de mijo sem humor entre um par de machos alfa privilegiados. Essa descrição se encaixa à Billions melhor do que uma das camisetas exclusivas da banda de rock de Axe, que salva o código de vestuário, economiza uma coisa: o programa não deixa de ter senso de humor sobre si ou sobre seus personagens.
Os criadores Brian Koppelman e David Levien injetaram bastante humor na série com a 1ª temporada. Somente a estréia da série teve vários acenos de cabeça para o machismo inflado de seus personagens para acompanhar todas as imitações - figurativas e outras - testemunhadas ao longo da hora. Esse senso de humor levou mais ou menos a primeira temporada inteira, embora parecesse diminuir à medida que a temporada se aproximava do final e insinuava um poderoso confronto entre Ax e Chuck. A Showtime gostaria claramente de ver bilhões de pessoas executando mais de uma temporada, de modo que o confronto basicamente terminou em um impasse, que deu a Koppelman e Levien a chance de virar o script até certo ponto, colocando Ax na ofensiva e vendo como Chuck responde. defesa em execução.
A estréia da segunda temporada, 'Risk Management', é investida em explorar essa nova dinâmica e fazê-lo com um toque ainda mais leve do que a estréia da série. Ao longo da hora, há uma sensação de que a Billions está mais interessada em se divertir com sua premissa do que em abrir caminho para um status de prestígio. O diálogo é mais nítido e dedicado a colocar um alfinete nos egos inflados de caras que usam coletes de lã para trabalhar e conversar com mulheres em grande parte por meio de insinuações. Também enfatiza mais a dinâmica do poder e o quão fluidos eles podem ser: em um minuto você está dominando seu oponente e depois no outro, de costas.
Uma reversão no conflito Axe vs. Rhodes mostra outro lado do personagem de Giamatti, quando ele foi desequilibrado por uma investigação sobre a conduta de seu escritório e a quase dissolução de seu casamento. Chuck e Wendy estão praticando algo chamado "ninho separado" ou "ninho de pássaro", em que os filhos de um casal separado vivem em uma casa e os pais vão e vêm de acordo com o cronograma acordado. Isso por si só é uma piada, já que nenhuma criança é vista durante a primeira hora, sublinhando a conveniência narrativa do arranjo moderno dos pais, pois oferece a Billions uma maneira fácil de reunir Giamatti e Siff em uma sala juntos.
Contorções narrativas inteligentes à parte, a estréia da segunda temporada da Billions é um forte argumento do motivo pelo qual seus personagens principais não precisam estar juntos em uma sala para fazer a série funcionar. Em alguns dos momentos mais fortes da estréia, Ax apresenta seu plano de terminar seu oponente no "campo de batalha", financiando uma série de ações contra ele - um movimento que não lembra nada de certos acontecimentos nos bastidores do Bollea v. ação judicial de Gawker. O programa recebe uma atração semelhante a partir de um encontro entre Chuck e sua equipe principal, dizendo-lhes para cooperar totalmente com a investigação em seu escritório, sabendo muito bem que o comando é um lembrete tácito de seu juramento de lealdade.
É Siff quem mais se beneficia, pois a série continua demonstrando o poder que Wendy tem sobre Ax e Chuck. Em uma cena inicial, ela está sendo cortejada por Danny Strong como Todd Krakow, outro membro do fundo de hedge que precisa de algum conselho psicológico interno para seus negociadores de dinheiro e seus problemas ocasionais de desempenho. Wendy é o personagem mais poderoso de bilhões. Axe afirma que ela é o porto dele na tempestade, e Chuck é seu possivelmente ex-marido, que também gostou de ser submissa quando o clima chegou. A segunda temporada quer capitalizar seu livre arbítrio e a alavancagem única que acompanha sua recém-descoberta independência, especialmente no que diz respeito a um grupo de homens que falam em aforismos e se referem a seus negócios com palavras como "détente" e "armistice" e "campo de batalha".
A capacidade de Wendy de falar o idioma sem assimilar a cultura do lucro e se tornar um dos esquadrões "ganância é boa" faz dela a coisa mais próxima que o programa tem de um proxy de audiência. Quanto tempo ela consegue manter a distância de seu braço do drama é uma trama tão interessante quanto qualquer outra coisa que o programa que o programa estabelece na estréia, criando uma infinidade de histórias esperando para capitalizar sobre as melhorias que vêm com o toque visivelmente mais leve da segunda temporada.
Bilhões continuam no próximo domingo com 'Dead Cat Bounce' às 22:00 no Showtime.
