Como sempre, Denzel Washington apresenta uma intensa atuação nesta fascinante história da ousada e rápida ascensão ao poder de um chefão das drogas.
O American Gangster é baseado na história verdadeira de Frank Lucas e o chefão das drogas afro-americano que subiu ao poder na área metropolitana de Nova York durante a guerra do Vietnã. Lucas é interpretado por Denzel Washington no papel incomum de bandido, mas muito parecido com personagens mafiosos semelhantes de outros filmes, com um código de ética contrabalançado quando se trata de família. O filme foi dirigido por Ridley Scott e também estrelou Russel Crowe como Richie Roberts, o (quase único) policial honesto que foi incumbido de prejudicar o comércio de drogas na região.
O filme estréia em 1968, com Lucas como motorista do ex-traficante da região Bumpy Johnson por muitos anos, que também serviu como mentor de Lucas. É claro que "motorista" também quero dizer guarda-costas e executor, como demonstrado por uma cena de abertura bastante horrível que nos mostra exatamente de que tipo de coisas Lucas é capaz. Johnson morre muito cedo e é demonstrado que tem essa divisão ética peculiar que compartimenta suas atividades criminosas pelo resto de sua vida. Apesar de arruinar a vida fornecendo heroína à população, ele lamenta a chegada de supermercados e lojas de eletrônicos com desconto devido à perda de atendimento ao cliente e no Dia de Ação de Graças ele distribui perus aos pobres. Provavelmente nos mesmos bairros que abrigam alguns dos viciados em drogas que ele está fornecendo.
Quando "Bumpy" morre (surpreendentemente, de causas naturais), um vácuo de poder é deixado entre os gângsteres, e as pessoas que não têm nenhum senso de justiça (eu uso o termo muito vagamente) estão tentando se inserir como o novo " Grande homem." Lucas não gosta do que vê e decide acelerar e assumir o controle da organização. Ele se move rapidamente e com eficiência brutal e rapidamente se estabelece como o novo "chefe".
O problema dele é que ele está competindo com a máfia bem estabelecida pelo tráfico de drogas, dificultando realmente chegar ao próximo nível de poder monetário e posicional. Ele elabora um plano que o catapulta muito além do poder e do dinheiro do italiano, indo diretamente para a fonte da droga na Ásia, obtendo-a "diretamente do fabricante" e enviando-a para os EUA em transportes militares do Vietnã por subornar pessoas ao longo da cadeia de comando.
Logo ele está vendendo heroína duas vezes mais potente e custa metade do que atualmente está disponível nas ruas e, em pouco tempo, ele se torna incrivelmente rico e poderoso. Ele traz sua família extensa do sul para ajudá-lo a expandir sua rede e o alcance de sua distribuição.
O outro lado da história envolve Richie Roberts (Crowe), o policial honesto que tem trabalho policial no sangue, em detrimento de tudo, incluindo sua família. Ele e seu parceiro tropeçam em um milhão de dólares em contas não marcadas e, apesar da forte insistência de seus sócios em manter apenas o dinheiro, ele decide entregá-lo.
Acontece que o motivo pelo qual seu parceiro não quis entregar o dinheiro não foi apenas ganância. A força policial da época era tão incrivelmente corrupta que, sabendo que eles realmente entregavam essa quantidade de dinheiro, os marcavam como não confiáveis e os tornavam párias.
Eventualmente, a honestidade de Richie o leva a ser selecionado para chefiar uma força-tarefa para atacar o problema das drogas em Nova York. Ele escolhe alguns policiais seletos que são tão honestos quanto ele e encontrou alguns oficiais de nível superior seriamente corruptos ao longo do caminho.
Ridley Scott faz um ótimo trabalho de sugá-lo até o final dos anos 1960 / início dos anos 1970 e realmente captura a cultura da época e da família Lucas. Para tentar nos dar uma imagem completa, eu achei o filme serpenteando um pouco e um pouco mais do que eu gostaria. Essas são apenas pequenas lêndeas, no entanto.
American Gangster é um olhar atraente e fascinante sobre a ascensão de Lucas ao poder, pontuada por performances incríveis de Russell Crowe e Denzel Washington. Enquanto Crowe era excelente, perdendo-se em mais um papel, Denzel era hipnotizante, apesar do fato de ter desempenhado a mesma pessoa que em muitos filmes, exceto com um toque mais sombrio. O homem é simplesmente intenso e maravilhoso de se assistir na tela.
Se você está desejando um drama sério e não se importa com uma violência bastante intensa (que se encaixa completamente no contexto do filme), eu recomendo que você dê uma olhada no American Gangster.
