O diretor de Alita Battle Angel, Robert Rodriguez, explicou a lógica por trás da versão "foto-realista" do filme de ação ao vivo de olhos de mangas grandes demais. Battle Angel é um projeto de estimação para o produtor James Cameron há quase vinte anos e, como Avatar, ele esperou até que a tecnologia estivesse certa para tirar sua visão. Battle Angel é baseado no mangá de mesmo nome e se passa em um futuro pós-apocalíptico, onde um ciborgue chamado Alita é encontrado em um monte de sucata e luta para se lembrar de seu passado.
Cameron sempre pretendeu dirigir o próprio Alita Battle Angel, mas como ficou claro que as próximas quatro sequências de Avatar o impediriam, ele passou o projeto para Robert Rodriguez. O primeiro trailer do filme mostrou o mundo impressionantemente realizado de Battle Angel, mas um grande ponto de vista dos espectadores foi a decisão de dar a Alita (Rosa Salazar) a aparência de um mangá.
Agora Rodriguez explicou a escolha incomum em uma entrevista ao Empire, afirmando que sempre foi a intenção de Cameron dar a Alita esse olhar:
Sempre foi a intenção de Jim criar uma versão foto-realista dos olhos do mangá que estamos tão acostumados a ver. Nós realmente queríamos honrar essa tradição e ver esse olhar ao lado de qualquer personagem humano. Ter a pessoa certa para se destacar por trás disso era realmente essencial. Suas origens estão no filme e você entende por que ela é assim. Se os olhos são as janelas da alma, temos algumas grandes janelas. Você pode ver muita coisa acontecendo lá! Quando chega às cenas emocionais, é realmente estranho e impressionante. E cativante!
Rodriguez também discutiu sua relação de trabalho com Cameron e a decisão deste último de entregar o projeto depois de anos desenvolvendo-o para si mesmo:
Quando Avatar se tornou o maior filme de todos os tempos, ele me disse que passaria o resto de sua carreira produzindo Avatares, então eu disse: 'O que acontece com Battle Angel então?' - porque como fã eu só estava interessado! E ele disse: 'Acho que nunca vou conseguir fazer isso. Ei, se você consegue descobrir o roteiro, pode filmar! Então eu levei para casa, passei o verão inteiro trabalhando, reduzi para 130, 125 páginas, sem cortar nada que ele perdesse. Foi um grande presente. Tivemos uma explosão; sempre que eu tinha uma pergunta, podia ligar para ele ou enviá-lo por e-mail e ele enviava de volta essas respostas extremamente detalhadas que eram muito úteis. Ele adora ser o produtor que ele sempre quer.
Embora os olhos do mangá tenham atraído uma reação mista até agora, parece uma escolha intencional de Cameron e Rodriguez para dar a ela uma aparência estranha do vale, além de homenagear a origem do personagem. Se os espectadores gostam ou não da escolha é outra questão.
Alita: Battle Angel tem todas as características de uma produção de James Cameron - uma história cheia de ação com efeitos especiais ambiciosos, mas uma com personagens e temas humanos. Será interessante ver como ele funciona, já que 2017 teve dois filmes de cyberpunk de alto perfil - Ghost in the Shell e Blade Runner 2049 - que não tiveram desempenho financeiro. Felizmente, Alita Battle Angel será capaz de evitar o mesmo destino.
